Στο κέντρο του κύκλου

9 1 Π ρέπει να οδηγεί γυναίκα εκεί μπροστά, που να πάρει ο διάβολος , σκέφτεται, σανιδώνει το γκάζι, προσπερνά το κοντινότερο ηλεκτρικό αυτοκίνητο και ρίχνει μια πολύ αγριεμέ­ νη ματιά στον οδηγό, που κάθεται και κοιτάζει. Φυλά για αρ­ γότερα την ευχαρίστηση να του δείξει και το μεσαίο δάχτυλο. Πρέπει να επιλέγει κανείς τις μάχες του. Ο διευθυντής Αλφ Χουέρνστρεμ είχε ξυπνήσει στραβά αυτό εδώ το ανοιξιάτικο πρωί. Αν κι εδώ που τα λέμε έχει περάσει πάρα πολύς καιρός από τότε που ξυπνούσε με διαφορετική διάθεση. Και όντως, το πρώτο ιμέιλ που διάβασε στο κινητό του –με το κεφάλι βαθιά χωμένο στο μαξιλάρι και την αίσθηση αμμοχάλικου στα μάτια– ήταν από τον δικηγόρο του, που το είχε συνήθειο να ξυπνά πάντοτε αχάραγα. Πάλευε μια ζωή να φτάσει στη θέση που έχει, και τα κατά­ φερε, αλλά θεωρούσε υψηλό το τίμημα του ξυπνήματος και απεχθανόταν κάτι τέτοια άγουρα πρωινά. Δεν μπορεί ωστόσο να ξεφύγει από το γεγονός ότι η διοίκηση του ομίλου μιας από τις κορυφαίες εταιρείες της Σκανδιναβίας οφείλει να είναι σε εγρήγορση από νωρίς το πρωί, και όχι μόνο. Πρέπει να θεωρεί αυτά τα άγουρα πρωινά σημάδι ανωτερότητας, αφού θα έχει ήδη πάρει κατά πολύ το προβάδισμα όταν ξυπνούν οι ανταγω­ νιστές. Πρέπει να είσαι πριν από τον αντίπαλο στο πεδίο της