Στον κήπο με τα θηρία

E R I K L A R S O N 42 σύμπαν, συμπεριλαμβανομένης της πολιτικής του πανεπιστη­ μίου να κλείνει τη θέρμανση τις Κυριακές. Σκεφτόταν όλο και συχνότερα 15 να εγκαταλείψει το πανεπι­ στήμιο για κάποια θέση η οποία θα του άφηνε χρόνο για γρά­ ψιμο «πριν να είναι πολύ αργά». Σκέφτηκε ότι η ιδανική δου­ λειά ίσως να ήταν ένα πόστο δίχως ιδιαίτερες απαιτήσεις, στο Υπουργείο Εξωτερικών – ίσως μια θέση πρέσβη στις Βρυξέλλες ή τη Χάγη. Πίστευε πως ήταν αρκούντως επιφανής για να τον προτείνουν για μια τέτοια θέση, αν και έτεινε να θεωρεί τον εαυτό του περισσότερο σημαίνοντα για εθνικά θέματα από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα. Έγραφε συχνά στον Ρούζβελτ, συμ­ βουλεύοντάς τον πάνω σε οικονομικά και πολιτικά θέματα, τόσο πριν όσο και ακριβώς μετά τη νίκη του. Το βέβαιο είναι πως ο Ντοντ ενοχλήθηκε όταν, λίγο καιρό μετά την εκλογή του Ρούζ­ βελτ, έλαβε από τον Λευκό Οίκο ένα τυποποιημένο γράμμα το οποίο έλεγε ότι, αν και ο πρόεδρος επιθυμούσε κάθε γράμμα που έφτανε στο γραφείο του να λαμβάνει γρήγορη απάντηση, δεν μπορούσε να τα απαντά όλα εγκαίρως ο ίδιος, οπότε είχε ζητήσει από τη γραμματέα του να το κάνει. Ωστόσο, ο Ντοντ είχε αρκετούς καλούς φίλους που βρίσκο­ νταν στον στενό κύκλο του Ρούζβελτ, όπως ο νέος υπουργός Εμπορίου Ντάνιελ Ρόπερ. Τα παιδιά του Ντοντ ήταν σαν ανί­ ψια για τον Ρόπερ και είχαν αρκετά στενή σχέση. Έτσι ο Ντοντ δεν δίστασε να στείλει τον γιο του ως ενδιάμεσο για να ρωτήσει τον Ρόπερ αν υπήρχε περίπτωση η νέα διοίκηση να διορίσει τον Ντοντ πρέσβη στο Βέλγιο ή την Ολλανδία. «Είναι πόστα 16 όπου η κυβέρνηση πρέπει να διορίσει κάποιον, αλλά δεν έχουν πολλή δουλειά» είπε στον γιο του. Του εμπιστεύτηκε ότι το βασικό του κίνητρο ήταν η ανάγκη να ολοκληρώσει τον Παλιό Νότο . «Δεν με απασχολεί ιδιαίτερα ένας διορισμός από τον Ρούζβελτ, αλλά προσπαθώ με κάθε τρόπο να ολοκληρώσω ένα έργο ζωής». Εν ολίγοις, ο Ντοντ ήθελε μια αργομισθία, μια δουλειά που δεν θα ήταν πολύ απαιτητική, αλλά θα του παρείχε κάποιο κοι­ νωνικό ανάστημα και έναν επαρκή μισθό, και κυρίως θα του