Στον κήπο με τα θηρία

Σ Τ Ο Ν Κ Η Π Ο Μ Ε Τ Α Θ Η Ρ Ι Α 31 Ιανουάριο, είχαν γίνει συλλήψεις και είχαν λάβει χώρα ξυλοδαρ­ μοί αμερικανών πολιτών, αλλά τίποτα τόσο φρικαλέο – αν και χιλιάδες γηγενείς Γερμανοί είχαν επίσης υποστεί παρόμοια και συχνά χειρότερη μεταχείριση. Για τον Μέσερσμιθ αποτελούσε μια ακόμα ένδειξη για την πραγματικότητα της κατάστασης υπό την εξουσία του Χίτλερ. Αντιλαμβανόταν ότι όλη αυτή η βία αντιπροσώπευε κάτι περισσότερο από μια παροδική έξαρση αγριότητας. Κάτι είχε αλλάξει θεμελιακά στη Γερμανία. Ο ίδιος το αντιλαμβανόταν, αλλά ήταν επίσης πεπεισμένος ότι πολύ λίγοι το αντιλαμβάνονταν στην Αμερική. Μέρα με την ημέρα η ανησυχία του μεγάλωνε, κυρίως λόγω της δυσκολίας να πειστεί ο κόσμος για το μέγεθος της απειλής που αποτελούσε ο Χίτλερ. Για τον ίδιο ήταν απόλυτα σαφές ότι, στην πραγματικό­ τητα, ο Χίτλερ προετοίμαζε μυστικά και ιδιαίτερα δραστήρια τη Γερμανία για κατακτητικό πόλεμο. «Εύχομαι να μπορούσα 4 να κάνω τους ανθρώπους πίσω στην πατρίδα να καταλάβουν» έγρα­ ψε σε μια επιστολή προς το Υπουργείο Εξωτερικών τον Ιούνιο του 1933 «γιατί νιώθω πως είναι αναγκαίο να κατανοήσουν την ανάπτυξη αυτού του στρατιωτικού πνεύματος στη Γερμανία. Αν αυτή η κυβέρνηση διατηρήσει την εξουσία για έναν ακόμα χρό­ νο και συνεχίσει να κινείται προς την ίδια κατεύθυνση με την ίδια ένταση, πρόκειται να καταστήσει τη Γερμανία κίνδυνο για την παγκόσμια ειρήνη τα προσεχή χρόνια». Πρόσθεσε: «Με ελάχιστες εξαιρέσεις, οι ιθύνοντες αυτής της κυβέρνησης έχουν μια νοοτροπία την οποία εσείς κι εγώ αδυνα­ τούμε να συλλάβουμε. Μερικοί από αυτούς είναι ψυχοπαθείς, οι οποίοι υπό κανονικές συνθήκες θα έπρεπε να βρίσκονται κλει­ σμένοι κάπου για θεραπεία και επιτήρηση». Στη Γερμανία όμως εξακολουθούσε να μην υπάρχει πρέσβης των ΗΠΑ. Ο προηγούμενος πρέσβης, Φρέντερικ Μ. Σάκετ, είχε φύγει τον Μάρτιο, οπότε ορκίστηκε νέος πρόεδρος των ΗΠΑ ο Φράνκλιν Ντ. Ρούζβελτ. (Η ημέρα της ορκωμοσίας έλαβε χώρα στις 4 Μαρτίου.) 5 Για περίπου τέσσερις μήνες η θέση του πρέσβη ήταν κενή, και ο άνθρωπος που θα αναλάμβανε το πόστο θα