Στον δρόμο προς την ουτοπία - Η οικονομική ιστορία του 20ού αιώνα

Η ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΠΟΊΗΣΗ 55 μόνο από την αμερικανική ήπειρο, αλλά και με τη μορφή των ρωσικών σιτηρών που εξάγονταν από το λιμάνι της Οδησσού. Η Δυτική Ευρώπη πλήρωνε για τις εισαγωγές της εξάγοντας αγαθά από τις βιομηχανίες της. Και το ίδιο έκαναν οι βορειοανατολικές ΗΠΑ, όπου βιομηχανικά εφόδια και υλικά θα έφταναν να αποτελούν τις μισές αμερικανικές εξαγωγές ως το 1910. Και καθώς οι μισθοί στις οικονομίες που θα αποτελούσαν την πα- γκόσμια περιφέρεια μειώνονταν, εξίσου μειώνονταν οι πιθανότητες η περιφέρεια αυτή να αναπτύξει μια αρκετά πλούσια μεσαία τάξη ώστε να υπάρξει ζήτηση για έναν ισχυρό εγχώριο βιομηχανικό τομέα. Για να καταλάβουμε το γιατί, ας μιλήσουμε για τη Βρετανική Αυτο- κρατορία. Όπου κι αν πήγαν οι Βρετανοί, έχτιζαν ένα οχυρό, μερικές αποβάθρες και έναν βοτανικό κήπο – τον τελευταίο για να ανακαλύψουν ποια πολύτιμα φυτά που καλλιεργούνταν αλλού μπορούσαν να ακμάσουν υπό τη σκιά και των δικών τους κανονιών. Κατά τον 19ο αιώνα, η Βρετανική Αυτοκρατορία ήταν εκείνη που έφερε το φυτό του καουτσούκ από τη Βραζιλία στους Κήπους Κιου και κατόπιν στη Μαλάγια, κι έφε- ρε τον θάμνο του τσαγιού στην Κεϋλάνη από την Κίνα. Παρότι το καου­ τσούκ δεν έφτασε στην Ινδονησία, τη Μαλάγια και την Ινδοκίνα παρά μόνο το τελευταίο τέταρτο του 19ου αιώνα, ως το τέλος του Α ΄ Παγκό- σμιου Πολέμου οι χώρες αυτές είχαν μετατραπεί στη μεγαλύτερη πηγή φυσικού καουτσούκ στον πλανήτη. Η Βρετανική Αυτοκρατορία επέβλε- ψε το μεγαλύτερο μέρος της διαδικασίας αυτής, όχι όμως και όλη. Οι Πορτογάλοι έφεραν τον θάμνο του καφέ στη Βραζιλία από την Υεμένη. Τα συγκριτικά πλεονεκτήματα των περιοχών που θα αποτελούσαν την περιφέρεια της παγκόσμιας οικονομίας του τέλους του 19ου αιώνα δεν ήταν εγγενή αλλά επίκτητα. 20 Οι ΗΠΑ αποτέλεσαν τον κύριο μακροπρόθεσμο ευεργετηθέντα. Αν ρίξουμε μια γρήγορη ματιά στο μέλλον, οι δεκαετίες μετανάστευσης στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα αποτέλεσαν σημαντικά βήματα στο μονοπάτι που μετέτρεψαν τον μακρύ εικοστό αιώνα σε περίοδο παντοδυναμίας των ΗΠΑ. Ας λάβουμε υπόψη ότι το 1860 οι ΗΠΑ διέθεταν πληθυσμό πλήρων πολιτών, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και τέκνων –ήτοι, «Καυκάσιους» αγγλόφωνους τους οποίους