Σμύρνη - Περίκαλλη και χιλιοτραγουδισμένη

| 3 9 Franϛois-René de Chateaubriand OΙ EΛΛΗΝΕΣ ΞΕΚΙΝΩΝΤΑΣ ἀπὸ μιὰ συνοικία τῆς Ἐφέσου ποὺ τὴ λέγαν Σμύρνα, χτίσαν λίγες καλύβες στὸ βάθος τοῦ κόλπου, ποὺ πῆρε τ’ ὄνομα τῆς πρώτης τους πατρίδας. Ὁ Ἀλέξανδρος, θέλοντας νὰ τοὺς συγκεντρώσει ὅλους μαζί, τοὺς ἔχτισε μιὰ πόλη κοντὰ στὸν ποταμὸ Μέλη. Ὁ Ἀντίγονος, ἐκτελώντας τὶς διαταγὲς τοῦ Ἀλεξάνδρου, ἄρχι- σε αὐτὸ τὸ ἔργο κι ὁ Λυσίμαχος τὸ ἀποτελείωσε. Ἡ ἐπιτυχημένη το- ποθεσία τῆς καινούργιας πόλης, ἄξια τοῦ θεμελιωτῆ τῆς Ἀλεξάν- δρειας, ἔμελλε νὰ τῆς ἐξασφαλίσει τὴν εὐημερία. Μέλος πιὰ τῆς συμμαχίας τῶν ἰωνικῶν πόλεων, ἡ Σμύρνη ἔγινε, μὲ τὸν καιρό, τὸ κέντρο τοῦ ἐμπορίου τῆςΜικρᾶς Ἀσίας. Ἡ εὐμάρειά της τράβηξε ὅλες τὶς τέχνες, ὥστε γρήγορα τὴ στόλισαν μεγαλόπρεπα μνημεῖα καὶ τὴν πλημμύρισαν ξένοι, ποὺ ἔρχονταν νὰ τὴν πλουτίσουν μὲ τὰ προϊόντα τῶν πατρίδων τους καὶ νὰ διδαχθοῦν ἀπὸ τοὺς ποιητές της καὶ τοὺς ρήτορές της. Ἡ γλυκειὰ διάλεκτος αὐτῆς τῆς χώρας ἔδινε μιὰ νέα γοητεία σ’ αὐτὴ τὴν εὐγλωττία, ποὺ φαίνεται πὼς εἶναι ἔμφυτη στοὺς Ἕλληνες. […] Ἡ Σμύρνη ἦταν μιὰ ἀπὸ τὶς ἐννιὰ πόλεις ποὺ διεκδικοῦσαν τὴν τιμὴ ὅτι γέννησαν τὸν Ὅμηρο. Ἔδειχναν μάλιστα στὶς ὄχθες τοῦ Μέλη τὸν τόπο ὅπου ἡ Κριτεΐς, ἡ μητέρα του, τὸν ἔβγαλε στὸ φῶς καὶ τὸ σπήλαιο ὅπου ὁ ποιητὴς κατέφευγε, γιὰ νὰ συνθέτει τοὺς ἀθάνα- τους στίχους του. Ἕνα μνημεῖο, στημένο στὴ δόξα του καὶ φέρνοντας τ’ ὄνομά του, ὑψωνόταν στὸ κέντρο τῆς πόλης. Κάτω ἀπὸ τὶς πλατιές του στοές, κάναν τὶς συνελεύσεις τους οἱ πολίτες. Τέλος, στὰ νομί- σματα τῶν Σμυρναίων ἦταν χαραγμένη ἡ εἰκόνα τοῦ Ὁμήρου, σὰν νὰ ἀναγνώριζαν ὅλοι γιὰ βασιλέα τους τὴ μεγαλοφυΐα, ποὺ τόσο τοὺς εἶχε δοξάσει.