Σικάγο

Σ Ι Κ Α Γ Ο 13 «Οι μικροκαμωμένες γυναίκες σε λογικές τιμές» είπε ο Πάρλοου. «Τι είναι αυτό που κινεί τον κόσμο; Ο κόσμος μοιά­ ζει με τον τροχό του χάμστερ, περιστρέφεται γύρω απ’ τον άξονά του, ενώ οι κινητήριες δυνάμεις πηγαίνουν με αντίθε­ τη φορά. Ο κόσμος γυρνάει την ώρα που όλοι κινούνται στη λάθος κατεύθυνση». «Και φυσικά εκεί πέρα» είπε ο Μάικ «όλοι κινούνται προς τη λάθος κατεύθυνση». «Τι τρομερό αυτό που είπες» είπε ο Πάρλοου. «Και γιατί προς τη λάθος κατεύθυνση;» «Γιατί είναι στο νότιο ημισφαίριο» είπε ο Μάικ. «Η Ιαπωνία» είπε ο Πάρλοου «βρίσκεται στο ίδιο γεωγραφι­ κό πλάτος με το Κλίβελαντ. Δεν διάβασες το βιβλίο μου; Μι­ λώντας για φθόνο, τούτο το γαμημένο βιβλίο ήταν στη μικρή λίστα για το πιο έγκυρο λογοτεχνικό βραβείο» είπε ο Πάρλοου. «Και τι εμπόδισε την επιτυχία του; Οι σατανικές δυνά­ μεις;» είπε ο Μάικ. «Το αποδίδω στον κορεσμό του κοινού όσον αφορά σει­ σμούς, λιμούς, καταποντισμούς, καθώς και στην έλλειψη ενδιαφέροντος για το πεζό αλλά αναγκαίο έργο της ανοικο­ δόμησης» είπε ο Πάρλοου. «Έπρεπε να είχες επιστρέψει νωρίτερα» είπε ο Μάικ. «Πόσο δίκιο έχεις» είπε ο Πάρλοου. Ο Πάρλοου επέστρεψε στην πατρίδα την άνοιξη του ’24. Είχε πάρει μια εξάμηνη άδεια από το Tμήμα Tοπικών Eιδήσεων της εφημερίδας και είχε ταξιδέψει στην Ιαπωνία. Τέσσερις μέρες πριν λήξει η άδειά του χτύπησε ο Εγκέλαδος και ο Πάρλοου ήταν ο ανταποκριτής της καταστροφής. Όταν ο τηλέγραφος τέθηκε ξανά σε λειτουργία, έστω και με δια­ κοπές, άρχισε να στέλνει ανταποκρίσεις στην Τρίμπιουν .