Σε είδα

C L A R E M A C K I N T O S H 16 σκέψη πως ίσως βρω καμιά δουλειά για την Κέιτι – ή για μένα, τώρα που το σκέφτομαι, αν και ξέρω ότι ποτέ δεν θα φύγω από τους Χάλοου & Ριντ. Πληρώνουν καλά και πλέον ξέρω τη δουλειά και αν δεν υπήρχε το αφεντικό μου θα ήταν τέλεια. Οι πελάτες είναι ευγενικοί σε γενικές γραμμές. Συνήθως πρόκειται για νέους επιχειρηματίες που ψάχνουν χώρο για γραφείο · ή επαγγελμα- τίες που τα έχουν πάει καλά και ψάχνουν μεγαλύτερο χώρο. Δεν ασχολούμαστε πολύ με κατοικίες, αλλά τα διαμερίσματα πάνω από τα μαγαζιά είναι μια χαρά για όσους αγοράζουν σπίτι για πρώτη φορά και όσους θέλουν να πουλήσουν αυτό που έχουν και να αγοράσουν κάτι μικρότερο. Έρχονται αρκετοί πρόσφατα χωρισμένοι. Μερικές φορές, αν έχω όρεξη, τους λέω ότι κατα- λαβαίνω τι περνάνε. «Όλα πήγαν καλά τελικά;» ρωτάνε πάντα οι γυναίκες. «Ήταν ό,τι καλύτερο έχω κάνει» λέω με σιγουριά. Αυτό θέλουν να ακούσουν. Δεν βρίσκω δουλειές για μια δεκαεννιάχρονη επίδοξη ηθο- ποιό, αλλά τσακίζω την άκρη μιας σελίδας με μια αγγελία για υπεύθυνη γραφείου. Δεν βλάπτει να ξέρεις τι υπάρχει. Για μια στιγμή φαντάζομαι να μπαίνω στο γραφείο του Γκρέιαμ Χάλοου και να του ανακοινώνω την παραίτησή μου, να του λέω ότι δεν θα ανεχτώ άλλο να μου μιλάει σαν να είμαι βρομιά στη σόλα του. Ύστερα βλέπω τον μισθό που αναγράφεται κάτω από τη θέση και θυμάμαι πόσο καιρό μού πήρε να φτάσω με τα χίλια ζόρια να κάνω μια δουλειά που μου επιτρέπει να επιβιώνω. Καλύτερος εχθρός ο γνώριμος εχθρός, έτσι δεν λένε; Οι τελευταίες σελίδες της Gazette είναι γεμάτες αγωγές απο- ζημιώσεων και χρηματοδοτήσεις. Αποφεύγω προσεκτικά τις διαφημίσεις για δάνεια –με επιτόκια που θα πρέπει να είσαι είτε τρελός ή απελπισμένος για να τα πάρεις– και κοιτάζω το κάτω μέρος της σελίδας όπου διαφημίζονται οι ροζ γραμμές.