Νέφος θανάτου (Οι περιπέτειες του νεαρού Σέρλοκ Χολμς)

18 είχαν συνηθίσει. Τα πνεύματα είναι αρκετά οξυμένα και η κυβέρνηση αποφάσισε να αυξήσει τον όγκο της στρα- τιωτικής δύναμης στην Ινδία για να τους δώσει να κατα- λάβουν πώς συμπεριφέρονται οι πραγματικοί στρατιώτες. Οι εξεγέρσεις των Ινδών είναι ήδη μεγάλο πρόβλημα, αλλά μια ανταρσία στους κόλπους του Βρετανικού Στρα- τού θα ήταν αδιανόητη». «Θα κάνουν λοιπόν ανταρσία;» ρώτησε ο Σέρλοκ και η καρδιά του βούλιαξε σαν πέτρα στον πάτο μιας λίμνης. «Ο πατέρας θα είναι ασφαλής;» Ο Μάικροφτ ανασήκωσε τους τεράστιους ώμους του. «Δεν ξέρω» είπε απλά. Ήταν ένας από τους λόγους που ο Σέρλοκ σεβόταν τον αδελφό του. Όταν τον ρωτούσες κάτι ευθέως, σου απαντούσε ευθέως. Ποτέ δε χρύσωνε το χάπι. «Δυστυχώς, δε γνωρίζω τα πάντα. Τουλάχιστον όχι ακό­ μη». «Μα δουλεύεις για την κυβέρνηση» του είπε πιεστικά ο Σέρλοκ. «Πρέπει να έχεις κάποια ιδέα του τι πρόκειται να συμβεί. Δεν μπορείς να στείλεις ένα άλλο σύνταγμα και να κρατήσεις τον πατέρα στην Αγγλία;» «Βρίσκομαι στο Υπουργείο Εξωτερικών μόλις μερι- κούς μήνες» αποκρίθηκε ο Μάικροφτ «και, παρόλο που με κολακεύει το γεγονός ότι πιστεύεις πως μπορώ να επέμβω σε τόσο σημαντικές αποφάσεις, φοβάμαι ότι κάτι τέτοιο δεν αληθεύει. Είμαι ένας απλός σύμβουλος. Τίποτε παραπάνω από υπάλληλος, στην πραγματικότητα».