Νέφος θανάτου (Οι περιπέτειες του νεαρού Σέρλοκ Χολμς)

14 πάτωμα, ενώ η σκόνη από τις κιμωλίες χόρευε μέσα τους. Ο χώρος μύριζε από το καρβολικό οξύ που χρησιμο­ ποιούσαν οι υπηρέτριες για να καθαρίζουν κάθε πρωί τα πλακάκια. Ο συνωστισμός που επικρατούσε στο χολ καθι- στούσε πολύ πιθανή την επικείμενη πτώση τουλάχιστον μίας από τις προτομές. Μερικές από αυτές είχαν ήδη μεγάλα ραγίσματα στην τέλεια μαρμάρινη επιφάνειά τους, απόδειξη ότι κάθε τέλος σχολικής περιόδου έβρισκε τουλάχιστον μία να έχει σπάσει στο πάτωμα και ακολού- θως να έχει πάει για επισκευή. Έκανε ελιγμούς ανάμεσα στους ανθρώπους, που τον αγνοούσαν παντελώς, και τελικά, βγαίνοντας από τον συνωστισμό, βρέθηκε σε έναν διάδρομο που απομακρυ- νόταν από το χολ της εισόδου. Το γραφείο του διευθυντή ήταν λίγα μέτρα πιο κάτω. Κοντοστάθηκε στο κατώφλι, πήρε μια βαθιά ανάσα, τίναξε τη σκόνη από τα πέτα του σακακιού του και χτύπησε την πόρτα. «Εμπρός!» βρυχήθηκε θεατρικά μια δυνατή φωνή. Ο Σέρλοκ έστριψε το πόμολο και έσπρωξε την πόρτα, προσπαθώντας να κατευνάσει τον νευρικό σπασμό που διαπέρασε το κορμί του σαν κεραυνός. Είχε βρεθεί στο γραφείο του διευθυντή μόνο άλλες δύο φορές – μία φορά με τον πατέρα του, όταν ήρθε για πρώτη φορά στο Ντίπ­ ντεν, και μία ακόμα έναν χρόνο αργότερα, με μια ομάδα άλλων μαθητών που είχαν κατηγορηθεί ότι αντέγραφαν σε κάποια εξέταση. Οι τρεις αρχηγοί της «σπείρας» είχαν