Νέφος θανάτου (Οι περιπέτειες του νεαρού Σέρλοκ Χολμς)

30 πήρε το δικό του από τον ώμο του για να του το σφίξει, χαμογελώντας εγκάρδια. «Αντίο» είπε ο Σέρλοκ όσο πιο ουδέτερα μπορούσε. «Δώσε την αγάπη μου στη μητέρα και στη Σάρλοτ. Κι αν μάθεις οτιδήποτε για τον πατέρα, ενημέρωσέ με». Ο Μάικροφτ έστριψε και άρχισε να ανεβαίνει τα σκα- λοπάτια προς την είσοδο. Η κυρία Έγκλαντιν κοίταξε για μια στιγμή τον Σέρλοκ στα μάτια, ανέκφραστη, κι έπειτα στράφηκε για να οδηγήσει τον Μάικροφτ μέσα στο σπίτι. Κοιτώντας πίσω του, ο Σέρλοκ είδε τον υπηρέτη να παλεύει να σηκώσει το μπαούλο στους ώμους του. Όταν κατάφερε να το ισορροπήσει, ανέβηκε τρεκλίζοντας τις σκάλες και προσπέρασε τον Σέρλοκ, ο οποίος τον ακολού- θησε σκυθρωπά. Το χολ της εισόδου ήταν στρωμένο με ασπρόμαυρα πλακάκια, επενδυμένο με μαόνι, ενώ μια περίτεχνη μαρ- μάρινη σκάλα κατέβαινε από τα πάνω πατώματα σαν παγωμένος καταρράκτης και οι τοίχοι ήταν γεμάτοι με πίνακες που απεικόνιζαν θρησκευτικές σκηνές, τοπία και ζώα. Εκείνη τη στιγμή ο Μάικροφτ περνούσε το κατώφλι μιας πόρτας στα αριστερά της σκάλας, μπαίνοντας σε ένα δωμάτιο το οποίο, όπως είδε ο Σέρλοκ με μια γρήγορη ματιά, ήταν γεμάτο με βιβλία δεμένα με πράσινο δέρμα. Ένας λεπτός, ηλικιωμένος άνδρας, που φορούσε ένα παλιομοδίτικο μαύρο κοστούμι, σηκωνόταν από μια καρέκλα επενδυμένη με χρώμα δέρματος πανομοιότυπο