Νέφος θανάτου (Οι περιπέτειες του νεαρού Σέρλοκ Χολμς)

27 Ο Σέρλοκ τέντωσε τον λαιμό για να κοιτάξει πάνω από τον ώμο του αδελφού του, το τοπίο έξω από το άλλο παρά- θυρο, αλλά από αυτή τη γωνία δεν έβλεπε παρά μερικά σκόρπια σπίτια και κάτι που θα μπορούσε να είναι σιδη- ροδρομικές ράγες, παράλληλα με τον δρόμο κατά μήκος της πλαγιάς. Βολεύτηκε ξανά στη θέση του και έκλεισε τα μάτια, προσπαθώντας να μη σκέφτεται τι τον περίμενε όταν θα έφταναν στον προορισμό τους. Έπειτα από κάποια ώρα ένιωσε ότι η άμαξα κινούνταν κατηφορικά. Λίγο αργότερα πήραν μια σειρά από στρο- φές, ενώ ο ήχος από τις οπλές των αλόγων που χτυπούσαν το έδαφος άλλαξε από πέτρα σε σκληρό χώμα. Έκλεισε τα μάτια του ακόμα πιο σφιχτά, προσπαθώντας να ανα- βάλει τη στιγμή που θα έπρεπε να αποδεχτεί αυτό που συνέβαινε. Η άμαξα σταμάτησε πάνω σε χαλίκι. Ο ήχος από τα κελαηδήματα και τον άνεμο που φύσαγε μέσα από τα φυλλώματα των δέντρων γέμισε την άμαξα. Ο Σέρλοκ άκουσε στο χαλίκι το τρίξιμο βημάτων που πλησίαζαν προς το μέρος τους. «Σέρλοκ» είπε μαλακά ο Μάικροφτ. «Ώρα ν' αντιμετω- πίσεις την πραγματικότητα». Άνοιξε τα μάτια του. Η άμαξα είχε σταματήσει έξω από την είσοδο ενός μεγάλου σπιτιού. Ήταν φτιαγμένο από κόκκινα τούβλα και υψωνόταν θεόρατο μπροστά τους: τρεις όροφοι, συν