Νέφος θανάτου (Οι περιπέτειες του νεαρού Σέρλοκ Χολμς)

23 «Αν υπήρχε οποιαδήποτε εναλλακτική, πίστεψέ με, θα την επέλεγα. Λοιπόν, έχεις να χαιρετήσεις κανέναν φίλο;» Ο Σέρλοκ κοίταξε γύρω του. Είδε μερικά αγόρια που γνώριζε, αλλά ήταν κανένα τους πραγματικά φίλος του; «Όχι» είπε. «Πάμε». Το ταξίδι για το Φάρναμ κράτησε αρκετές ώρες. Αφού πέρασαν την κωμόπολη του Ντόρκινγκ, την κοντινότερη οικιστική περιοχή στο Σχολείο Ντίπντεν, η άμαξα προ- χωρούσε κατά μήκος επαρχιακών δρόμων, κάτω από δέντρα με πυκνό φύλλωμα, περνώντας περιστασιακά μπροστά από μια αγροικία ή κάποιο μεγαλύτερο σπίτι και δίπλα σε αγρούς κατάφυτους από κριθάρι. Ο ήλιος έλαμπε σε έναν ανέφελο ουρανό, μετατρέποντας την άμαξα σε φούρνο, παρά το αεράκι που φυσούσε. Τα έντομα ζουζούνιζαν νωθρά πάνω στα παράθυρα. Ο Σέρ- λοκ παρακολουθούσε το τοπίο να τον προσπερνά. Σταμά- τησαν για μεσημεριανό σε ένα πανδοχείο, όπου ο Μάι- κροφτ αγόρασε ζαμπόν, τυρί και μισό καρβέλι ψωμί. Κάποια στιγμή ο Σέρλοκ αποκοιμήθηκε. Όταν ξύπνησε, μερικά λεπτά ή μερικές ώρες αργότερα –δεν ήξερε–, η άμαξα εξακολουθούσε να διασχίζει το ίδιο τοπίο. Κουβέ- ντιασε για λίγο με τον Μάικροφτ για όσα συνέβαιναν στο σπίτι, για την αδελφή τους και την εύθραυστη υγεία της μητέρας. ΟΜάικροφτ έκανε στον Σέρλοκ ερωτήσεις σχε- τικά με τα μαθήματά του κι εκείνος του είπε μερικά πράγ- ματα για τα διάφορα μαθήματα που είχε παρακολουθή-