Σαν σήμερα στην Παγκόσμια Ιστορία

– 26 – στιμα στους Βρετανούς για παράνομη υλοτόμηση, ο Τσόρτσιλ δεν δίστασε: τα θωρηκτά επιτέθηκαν. Οι Βιρμανοί δεν είχαν καμιά ελπίδα να αντισταθούν στην αυτοκρατορική υπερδύναμη. Ο στρατηγός Χάρι Πρέντεργκαστ μπήκε στο παλάτι της Μανταλέι και έδωσε στη βασιλική οικογένεια ένα βράδυ για να μαζέψει τα πράγματά της και να φύγει. Το πιο πολύτιμο από τα βασιλικά κοσμήματα, το τεράστιο ρουμπίνι Nga Mauk, εξαφανίστηκε, πι­ θανότατα μέσα στην τσέπη κάποιου βρετανού αξιωματικού. Καθώς η βασιλική οικογένεια φορτωνόταν σε βοϊδάμαξες και απομακρυνόταν αιχμάλωτη ανάμεσα σε σειρές από κοκκινοντυ­ μένους αυτοκρατορικούς στρατιώτες, οι Βρετανοί αξιωματικοί μετέτρεψαν το παλάτι σε λέσχη, φτιάχνοντας μέσα ένα μπαρ και τοποθετώντας μπιλιάρδα στην αίθουσα του θρόνου της βασίλισσας. Πίσω στη Βρετανία, η βασίλισσα Βικτορία σημείωσε στο ημε­ ρολόγιό της πως η Πρωτοχρονιά ήταν «Αλίμονο! Ένα φρικτό, μουντό και βροχερό πρωινό». Το απόγευμα έκανε μια βόλτα με την άμαξά της και απάντησε σε μερικά τηλεγραφήματα. Την Μπούρμα δεν την ανέφερε πουθενά. 2 Ιανουαρίου Κάτι δεν πήγαινε καλά. Αργά το βράδυ σαν σήμερα, το 1981, ο αστυφύλακας Ρόμπερτ Χάιντς είδε ένα αυτοκίνητο παρκαρισμέ­ νο στην ιδιωτική οδό ενός βιομηχανικού πάρκου στο Σέφιλντ και υποπτεύθηκε κάποια εγκληματική ενέργεια σχετική με ναρ­ κωτικά ή πορνεία. Έλεγξε τον αριθμό των πινακίδων του αυτο­ κινήτου, που αποδείχτηκαν πλαστές. Ο Χάιντς πλησίασε το αυ­ τοκίνητο και διέταξε τους επιβαίνοντες να βγουν έξω. Από μέσα βγήκαν μια 24χρονη ιερόδουλη κι ένας μεσήλικας άντρας με μαύρα γένια. Ο δεύτερος δήλωσε πως ονομαζόταν Πίτερ Σάτ­ κλιφ. Ο Χάιντς τον συνέλαβε για οδήγηση με πλαστές πινακίδες. Ούτε που του πέρασε από το μυαλό πως μόλις είχε συλλάβει