Σαν σήμερα στην Παγκόσμια Ιστορία

– 35 – του Κοπέρνικου πως οι πλανήτες περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο πρέπει να ήταν σωστή. Καθώς γράφω, έχουν αρχίσει να μεταδίδονται τα νέα για τον θάνατο του Χόκινγκ. Όχι μόνο ο Χόκινγκ γεννήθηκε την ημέρα του θανάτου του Γαλιλαίου, αλλά και η ημερομηνία θανάτου του συμπίπτει με την επέτειο γεννήσεως του Άλμπερτ Αϊνστάιν. Το δίχως άλλο, όπως θα δήλωνε κι ο ίδιος, δεν πρόκειται παρά για απλή σύμπτωση, όμως η ιδέα αυτής της κυκλικότητας παραμένει ευχάριστη. 9 Ιανουαρίου Η όποια κυβέρνηση και η φορολογία διατηρούν μια συμβιωτική σχέση από την αυγή του χρόνου, με τη δεύτερη να πληρώνει τα μέλη της πρώτης. Σύμφωνα με τη Γένεση , οι πλουσιότεροι αρχαίοι Αιγύπτιοι κατέβαλλαν στον Φαραώ το 20% της σοδειάς τους. Οι φτωχοί πλήρωναν με χειρωνακτική εργασία. Σαν σήμερα, το 1799, η βρετανική κυβέρνηση εισήγαγε μια νέα, εξελιγμένη μορφή φορολογίας, που ήταν πλέον εφικτή χάρη στην ανάπτυξη των σύγχρονων επιχειρηματικών πρακτικών, την οικονομία ρευστού και τη λεπτομερή τήρηση λογιστικών βιβλίων. Έχοντας να αντεπεξέλθει στο κόστος του πιο δαπανηρού –μέ­ χρι τότε– πολέμου στην ιστορία του βρετανικού κράτους, ο πρω­ θυπουργός Γουίλιαμ Πιτ δημιούργησε τον φόρο εισοδήματος. Αν έβγαζες πάνω από 60 λίρες τον χρόνο, όφειλες να καταβάλεις λιγότερο από το 1%. Όμως το 2% με 3% των οικογενειών που έβγαζαν πάνω από 200 λίρες τον χρόνο όφειλαν να καταβάλουν το 10%. ΟΠιτ υποσχέθηκε πως το μέτρο θα ήταν προσωρινό και πράγ­ ματι ήταν – τουλάχιστον αρχικά. Όταν έγινε ειρήνη το 1802, ο φόρος καταργήθηκε, όμως αυ­ τό δεν ήταν παρά μια διακοπή στη σύγκρουση και όχι το τέλος