Σαν σήμερα στην Παγκόσμια Ιστορία

– 34 – έξω από το Καλέ, τρέμοντας από το κρύο και το ψυχολογικό τραύμα. Η πρώτη διεθνής πτήση στον κόσμο είχε ολοκληρωθεί. 8 Ιανουαρίου Σαν σήμερα, το 1642, πέθανε ο άνθρωπος που συνέβαλε στη γέννηση της σύγχρονης επιστήμης. Ο Γκαλιλέο Γκαλιλέι –ο άν­ θρωπος που υπήρξε πρωτοπόρος της σύγχρονης επιστημονικής μεθόδου– συνέχισε να δέχεται επισκέπτες και να συζητά για το έργο του μέχρι και τη χρονιά του θανάτου του από πυρετό και καρδιακή προσβολή, σε ηλικία εβδομήντα επτά ετών. Την ίδια ημερομηνία, και ακριβώς τρεις αιώνες αργότερα, ήρθε στον κό­ σμο ίσως ο πιο λαμπρός επιστημονικός νους της γενιάς του: ο Στίβεν Χόκινγκ. Ο Γαλιλαίος, όπως αποκαλείται συνήθως, θεωρείται ο πατέρας της αστρονομίας, της φυσικής και της επιστημονικής μεθόδου – αυτό θα πει υστεροφημία. Είναι επίσης γνωστός για το γεγονός ότι η Εκκλησία καταδίκασε τις απόψεις του: δικάστηκε από την Ιερά Εξέταση και αναγκάστηκε να ανακαλέσει. Οι ιδέες του ήταν επαναστατικές και, όπως κάθε επαναστάτης, διατάραξε σοβαρά την καθεστηκυία τάξη. Δεν αποτελεί λοιπόν μικρή ειρωνεία το γεγονός πως, όταν ήταν νέος, είχε σκεφτεί να ενταχτεί και ο ίδιος στον κλήρο, όμως τον απέτρεψε ο πατέρας του. Το διερευνητικό μυαλό του και ο ακατάπαυστος πειραματισμός τον οδήγησαν τελικά να διδάξει, αρχικά στην πατρίδα του την Πίζα (όπου, σύμφωνα με τη διαδε­ δομένη ιστορία, έριξε αντικείμενα διαφορετικού βάρους από τον Κεκλιμένο Πύργο, για να διαψεύσει τον ισχυρισμό του Αριστο­ τέλη πως η ταχύτητά τους ήταν ανάλογη του εν λόγω βάρους). Επίσης έφτιαξε τηλεσκόπια. Οπλισμένος με το τηλεσκόπιό του, ο Γαλιλαίος έδειξε πως ο ουρανός είναι ατελής –όπως αποδείκνυε η ακανόνιστη μορφή της Σελήνης– και επομένως η αιρετική ιδέα