Σαν σήμερα στην Παγκόσμια Ιστορία

– 32 – Το αβαείο ήταν το πάθος του βασιλιά Εδουάρδου του Εξομολο­ γητή, η πραγμάτωση μιας υπόσχεσης που είχε δώσει στον πάπα ότι θα ανοικοδομούσε έναν μεγάλο ναό προς τιμήν του αγίου Πέ­ τρου, στο δυτικό προπύργιο της Χριστιανοσύνης. Χτισμένος στο νορμανδικό ύφος που τόσο θαύμαζε όταν ήταν νέος, κατά τη μακρά εξορία του στηΝορμανδία, αποτέλεσε το πρώτο, πανέμορφο κτίσμα ρομανικού ρυθμού στο βασίλειο των Αγγλοσαξόνων. Ολοκληρώ­ θηκε μία εβδομάδα πριν από τον θάνατό του, στα τέλη του 1065. Ο Εδουάρδος δεν είχε απογόνους και έτσι ο θάνατός του άφησε κενό τον θρόνο ενός από τα πιο πλούσια βασίλεια της Ευρώπης, γεννώντας σε πολλούς φιλόδοξους άντρες την επιθυ­ μία να τον καταλάβουν. Το πλεονέκτημα της έδρας ήταν ζωτικής σημασίας. Ο Χάρολντ Γκοντγουινσόν, κόμης του Γουέσεξ, κινή­ θηκε γρήγορα. Ο Εδουάρδος ετάφη στο νέο του αβαείο το πρωί και το ίδιο απόγευμα ο Χάρολντ έστεψε τον εαυτό του βασιλιά. Ήταν ένας εκπληκτικά πλούσιος πολέμαρχος και, μέσω ενός βιαστικά συμφωνημένου συνοικέσιου εξουσίας με την αδελφή του ισχυρότερου ευγενούς του βορρά, ένας ενωτικός υποψήφιος για όσους επιθυμούσαν ο θρόνος να περάσει σε Άγγλο. Ο Χάρολντ ήλπιζε πως η ταχεία στέψη του θα απέτρεπε την εισβολή ξένων αντιπάλων. Έκανε λάθος. Ο Γουλιέλμος, δούκας της Νορμανδίας * και ξάδερφος του Εδουάρδου, έγινε έξαλλος όταν έμαθε για τα γεγονότα στο αβαείο, ενώ στη Νορβηγία ο γι­ γάντιος Βίκινγκ, Χάραλντ Σίγκουρντσον, γνωστός ως «Χαρντρά­ ντα» ή «Σκληρός Ηγεμόνας», άρχισε να σχεδιάζει μια τεράστια εισβολή των Βίκινγκ στην Αγγλία. Πριν κλείσει αυτή η πολυτάραχη χρονιά, στο αβαείο του Γουέ­ στμινστερ θα λάμβανε χώρα ακόμα μια βασιλική στέψη. ** * Γνωστός και ως Γουλιέλμος ο Κατακτητής. ** Του Γουλιέλμου του Κατακτητή, ο οποίος νίκησε τον Χάρολντ Γκοντγουινσόν στη μάχη του Χέιστινγκς, τρεις εβδομάδες αφότου εκείνος νίκησε τον Χάραλντ Χαρντράντα στη μάχη της γέφυρας Στάμφορντ.