Πώς πεθαίνουν οι δημοκρατίες

ΜΟΙΡΑΊΕΣ ΣΥΜΜΑΧΊΕΣ 29 καταλάβουν την εξουσία στη βαυαρική πρωτεύουσα. Τελικά, το πραξικόπημα αντιμετωπίστηκε αποφασιστικά από τις τοπι­ κές αρχές και ο Χίτλερ καταδικάστηκε σε φυλάκιση αρκετών ετών. Κατά τη διάρκεια της (σύντομης, τελικά) παραμονής του στη φυλακή, έγραψε μάλιστα το γνωστό βιβλίο-ιδεολογικό μα­ νιφέστο του με τίτλο Ο αγών μου ( Μein Kampf ). Σταδιακά, ωστό­ σο, ο Χίτλερ προσάρμοσε την τακτική του στις ανάγκες του κοινοβουλευτικού συστήματος, κάνοντας ολοένα και πιο αι­ σθητή την παρουσία του κόμματός του στις εκλογικές αναμε­ τρήσεις. Το πολιτικό σύστημα της Γερμανίας του Μεσοπολέμου βασιζόταν στο σύνταγμα που είχε ψηφιστεί το 1919 στη Βαϊ­ μάρη, στυλοβάτες του οποίου ήταν κυρίως οι Σοσιαλδημοκρά­ τες (SPD), το κόμμα του Κέντρου (Zentrum), που συσπείρωνε τους καθολικούς, και τα μικρότερα κόμματα του ευρύτερου φιλελεύθερου χώρου (DDP, DVP). Ωστόσο, παρά την πρό­ σκαιρη σταθεροποίηση στα μέσα της δεκαετίας του 1920, το ξέσπασμα της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης το 1929 είχε ως αποτέλεσμα τη ραγδαία αύξηση του αριθμού των ανέργων, καθώς και την ενίσχυση των «αντισυστημικών» δυνάμεων, των δύο άκρων του πολιτικού φάσματος: των Κομμουνιστών (KPD) και των Εθνικοσοσιαλιστών (NSDAP). Η αδυναμία σχηματισμού ισχυρής και αποτελεσματικής κυβέρνησης είχε ως αποτέλεσμα η Γερμανία να κυβερνάται ουσιαστικά ήδη από τις αρχές της δεκαετίας του 1930 με προε­ δρικά διατάγματα, μέτρο που προβλεπόταν για έκτακτες περι­ πτώσεις από το σύνταγμα του 1919. Επίσης, ο πρόεδρος Πάουλ φον Χίντενμπουργκ (1925-34), διαθέτοντας εκτός των άλλων και αυξημένο κύρος λόγω του προχωρημένου της ηλικίας του και των στρατιωτικών επιτευγμάτων του κατά τη διάρκεια του