Εμείς οι ασταμάτητοι: Πώς κατακτήσαμε τον κόσμο

ΕΜΕΙΣ ΟΙ ΑΣΤΑΜΑΤΗΤΟΙ 22 Μπορείτε να δοκιμάσετε και μόνοι σας. Την επόμενη φορά που κάποιος θα ετοιμάζεται να μαγειρέψει πατάτες, ζητήστε να δοκιμά- σετε λίγη πατάτα ωμή. Προσοχή, μην τη φάτε! Πιπιλίστε μόνο ένα κομ- ματάκι. Μάλλον θα το φτύσετε αμέσως και θα θέλετε να πλύνετε το στόμα σας. Είναι σκληρή και αηδιαστική! Αλλά οι μαγειρεμένες πατάτες είναι υπέροχες. Στην κουζίνα σας μάλλον θα μαγειρεύετε τις πατάτες στον φούρνο, στην κατσαρόλα ή σε φουρνάκι μικροκυμάτων, χωρίς να ανά- βετε φωτιά. Το μαγείρεμα όμως ξεκίνησε στην ανοιχτή φωτιά. Αν, λοιπόν, σας αρέσουν οι ψητές ή οι τηγανητές πατάτες, θα πρέπει να ευχαριστή- σετε τη φίλη σας τη φωτιά γι’ αυτό. Υπάρχουν ακόμα και μερικοί επιστήμονες που υποστηρίζουν ότι το μα- γείρεμα επέτρεψε στον ανθρώπινο εγκέφαλο ν’ αρχίσει να μεγαλώνει. Ποια είναι η σχέση ανάμεσα στο μαγείρεμα και τον εγκέφαλο; Όσο οι άνθρωποι αφιέρωναν πολύ χρόνο και ενέργεια για να μασήσουν την τροφή με τα μεγάλα δόντια τους και να τη χωνέψουν με το μεγάλο στομάχι τους, δεν περίσσευε πολλή ενέργεια για τον εγκέφαλο. Έτσι, οι πρώτοι άνθρωποι, εκείνοι με το μεγάλο στομάχι, είχαν μικρό εγκέφαλο. Όταν άρχισαν να μαγειρεύουν, όλα άλλαξαν: Ξόδευαν πια πολύ λιγότερη ενέργεια για το μάσημα και την πέψη και έμενε περισσότερη για τον μεγάλο τους εγκέφαλο. Το στομάχι τους μίκρυνε, ο εγκέ- φαλος μεγάλωσε και οι άνθρωποι έγιναν εξυπνότεροι. Δεν πρέπει, ωστόσο, να υπερβάλλουμε για τη διαφορά που έκανε αυτό. Ναι, οι αρχαίοι άνθρωποι ήταν τώρα πιο έξυπνοι, μπορούσαν να φτιάχνουν εργαλεία, να ανάβουν φωτιά, μερι- κές φορές ακόμα και να κυνηγάνε ζέβρες ή καμηλοπαρδάλεις. Και μπορούσαν να προστατεύονται καλύτερα από τα λιοντάρια και τις αρκούδες. Αλλά αυτό ήταν όλο. Εξακολουθούσαν να είναι απλώς ένα ακόμα ζώο. Σίγουρα δεν κυβερνούσαν τον κόσμο.