Πως αφηγούνται την ιστορία σε ολόκληρο τον κόσμο

H «λευκή» ιστορία: Γιοχάνεσµπουργκ | 39 δες σας. Tην εποχή εκείνη οι άνθρωποι δεν αποµακρύνονταν από το γενέθλιο χωριό τους, επειδή τα ταξίδια ήταν υπερβολικά δαπανηρά ή υπερβολικά επικίνδυνα. Παρ’ όλα αυτά, υπήρχαν άνθρωποι οι οποίοι έφευγαν σε µακρινά ταξίδια, στα προσκυνήµατα· πήγαιναν στους Αγίους Tόπους και το δηµοφιλέστερο, µολονότι ήταν και το δυσκολότερο από όλα τα προσκυ- νήµατα, ήταν εκείνο στην Παλαιστίνη. Eκεί οι προσκυνητές συναντού- σαν τους Άραβες, που κοιµούνταν πάνω σε στρώµατα, χωρίς άχυρο· που έτρωγαν νόστιµες τροφές, επειδή είχαν πολλά µπαχαρικά, και που χρησιµοποιούσαν κάθε είδους πολύτιµα αντικείµενα, όπως µετάξια, βελούδα, χαλιά και αρώµατα. Φανταστείτε τι διηγούνταν οι προσκυνη- τές αυτοί όταν επέστρεφαν στη χώρα τους. Tο 1071 ένας λαός πολεµι- κός, που ονοµαζόταν Τούρκοι, πήρε την Iερουσαλήµ, τους Αγίους Tό- πους, από τους Άραβες. Πλήθος στρατιωτών συµµετείχε στους ιερούς αυτούς πολέµους ή σταυροφορίες ενάντια στους Τούρκους και οι σταυ- ροφόροι γνώρισαν µε τη σειρά τους τα πλούτη της Aνατολής. Oι έµποροι της Eυρώπης, ιδίως από τις ιταλικές πόλεις της Γένοβας και της Bενετίας, πίστευαν ότι στην Eυρώπη υπήρχε έντονη ζήτηση προϊόντων πολυτελείας, ιδίως µπαχαρικών και µεταξιού. Tα προϊόντα αυτά στοίχιζαν ακριβά, διότι οι κίνδυνοι ήταν µεγάλοι και συχνά οι έµποροι δέχονταν επιθέσεις από άγρια ζώα ή ακόµη από αιµοχαρείς φυλές, τους Τατάρους. Tότε, λοιπόν, έκανε το µεγάλο ταξίδι του ο Mάρκο Πόλο. O Mάρκο Πόλο ζούσε στη Bενετία, η οποία δεν ήταν διόλου συνη- θισµένη πόλη, διότι αντί για δρόµους είχε κανάλια. O κόσµος την εποχή αυτή θα σας φαινόταν πάρα πολύ παράξενος, γιατί δεν υπήρχαν ακόµη ούτε αυτοκίνητα ούτε αεροπλάνα ούτε ατµόπλοια, και κανείς στην Eυρώπη δεν είχε ακόµη ακούσει για τη Nότια Aφρική. Τότε, ακόµη κι αν ζούσατε στην Aγγλία, δεν θα καταλαβαίνατε τη γλώσσα. Mια µέρα, ο πατέρας του Mάρκο Πόλο και ο θείος του, που ήταν έµποροι, ξεκίνησαν ένα µακρύ ταξίδι για δουλειές. Kαθώς τα χρόνια περνούσαν και εκείνοι δεν επέστρεφαν, τους πίστεψαν για πεθαµένους.