Έντγκαρ Άλαν Πόε

1 Ο διαγωνισμός Ήταν Οκτώβριος όταν ο Έντγκαρ Άλαν Πόε πληροφορήθηκε την έκβα­ ση ενός λογοτεχνικού διαγωνισμού τον οποίο είχε διοργανώσει στα 1833 τοπεριοδικό της Βαλτιμόρης Saturday Visiter . Υποδέχτηκε την είδησημε ανάμεικτα συναισθήματα. Με ενθουσιασμό, επειδή ένα από τα αφηγή­ ματα που είχε υποβάλει, το «Χειρόγραφο σε μπουκάλι», είχε κερδίσει στον διαγωνισμό πεζογραφίας, αλλά και με απογοήτευση, επειδή ένα άλλο έργο του, ένα στοχαστικό ποίημα σε ελεύθερο στίχο με τίτλο «Το Κολοσσαίο», δεν είχε διακριθεί στον ποιητικό διαγωνισμό. Πάντοτε ιδιαίτεραανταγωνιστικός, οΠόε πήρε βαριά την ήττα του. Ηκριτική επι­ τροπή είχε επιλέξει το «Κολοσσαίο» ως το καλύτερο ποίημα, επειδή όμως είχε ήδη βραβεύσει το «Χειρόγραφο σε μπουκάλι», έδωσε το βρα­ βείο ποίησης στον δημιουργό του «Τραγουδιού των ανέμων», έναν άγνωστο ποιητή της Βαλτιμόρης ονόματι Χένρι Γουίλτον. Η απογοήτευ­ ση του Πόε έγινε οργή όταν έμαθε ότι το Χένρι Γουίλτον ήταν ψευδώνυ­ μο του Τζον Χιλ Χιούιτ, αρχισυντάκτη του Visiter . Πώς ήταν δυνατόν ο αρχισυντάκτης ενός περιοδικού να κερδίσει έναν διαγωνισμό τον οποίο χορηγούσε ο εκδότης του; Μόλις ανακοινώθηκαν επίσημα τα βραβεία, ο Πόε όδευσε προς τα γραφεία του Visiter στη γωνία των οδών Μπάλτιμορ και Γκέι, όπου και συναντήθηκε με τον Χιούιτ στην είσοδο. Ο Πόε συνοφρυώθηκε δυ­ σοίωνα. 1 «Χρησιμοποιήσατε δόλια μέσα, κύριε, για να αποσπάσετε το βρα­ βείο από μένα» είπε ο Πόε αυστηρά.