Πίτερ Νιμπλ: Ο κλέφτης με τα μαγικά μάτια

10 σκες ένα από κάτω. Αυτή είναι η ιστορία του σπουδαιό- τερου κλέφτη που έζησε ποτέ. Το όνομά του, όπως μπορεί να μαντέψατε, είναι Πίτερ Νιμπλ. * Όπως τα περισσότερα βρέφη, έτσι και ο Πίτερ ήρθε στον κόσμο χωρίς όνομα. Ένα πρωί, μια παρέα μεθυσμέ- νων μα καλόκαρδων ναυτικών τον είδαν μέσα σ’ ένα κα- λάθι που τραμπαλιζόταν στο νερό δίπλα στο καράβι τους. Πάνω στο κεφάλι του αγοριού ήταν καθισμένο ένα μεγα- λόσωμο κοράκι, που θα πρέπει να του είχε ξεριζώσει τα μάτια. Σοκαρισμένοι οι ναυτικοί, σκότωσαν το πουλί και παρέδωσαν το παιδί στις αρχές ενός κοντινού λιμανιού. Παρότι ένα τυφλό βρέφος δεν είχε καμία χρησιμότητα για τους άρχοντες του τόπου, εντούτοις ένας νόμος τούς επέβαλε να του δώσουν τουλάχιστον ένα όνομα. Με σιω- πηρή ανάταση χεριών τον βάφτισαν Πίτερ Νιμπλ, από τα λόγια ενός μισοξεχασμένου νανουρίσματος. Με μονα- δική του προίκα αυτό το όνομα, τον ξαπόστειλαν στον κόσμο για να βρει τον δρόμο του. Στην αρχή, ο Πίτερ βύζαξε το γάλα μιας τραυματισμέ- νης γατομάνας την οποία συνάντησε όταν μπουσούλησε κάτω από το καπηλειό της περιοχής. Η γάτα άφησε το βρέφος να μείνει μαζί της με αντάλλαγμα να καθαρίζει τη γούνα της από ψείρες και ψύλλους – μέχρι μερικούς μήνες αργότερα, όταν μια αποφράδα μέρα ο ταβερνιάρης ξετρύπωσε τη γατοφαμίλια κάτω από το μαγαζί του. Έξω * Στα αγγλικά η λέξη «nimble» σημαίνει επιδέξιος, σβέλτος. [Σ.τ.Μ.]