Πύρινη θύελλα (Οι περιπέτειες του νεαρού Σέρλοκ Χομλς)

29 Πολύ σύντομα ο Σέρλοκ κατάλαβε ότι θα έπρεπε να κάνει την ταξινόμηση με βάση άλλα κριτήρια. Ένα κριτήριο ήταν ο γραφικός χαρακτήρας. Με βάση τη λεπτή, γωνιώδη γραφή, μερικά από τα κηρύγματα ήταν εμφανώς γραμμέ­ να από το ίδιο άτομο και ο Σέρλοκ δεν είχε κανένα πρό­ βλημα να τα βάλει στην ίδια στοίβα. Άλλα κηρύγματα ανα­ φέρονταν σε συγκεκριμένες τοποθεσίες –συνήθως εκκλη­ σίες–, πράγμα που σήμαινε ότι μπορούσε να τα τοποθετή­ σει τουλάχιστον στην ίδια γεωγραφική περιοχή και άρα πιθανώς να τα αποδώσει στο ίδιο άτομο ή την ίδια ομάδα ατόμων. Έπειτα από κάποια ώρα συνειδητοποίησε ότι με­ ρικά από τα τυπωμένα κηρύγματα είχαν κοινά χαρακτη­ ριστικά –ένα ξεθωριασμένο ν , ένα ελαφρώς προεξέχον α –, πράγμα που του υποδείκνυε ότι πιθανώς τυπώθηκαν στην ίδια πρέσα, οπότε τα έβαλε στην ίδια στοίβα. Δε διάβαζε λεπτομερώς κανένα από τα κηρύγματα –αυτό θα απαιτού­ σε πολύ χρόνο που δεν είχε καμία διάθεση να σπαταλή­ σει–, αλλά καθώς τα ξεφύλλιζε αναζητώντας ενδείξεις για την ημερομηνία και την πατρότητα των κειμένων μπόρεσε να μάθει μερικές σκόρπιες λεπτομέρειες: για τον πλούτο και την παρακμή της ζωής στην επαρχία, την ανικανοποίη­ τη λαχτάρα για την αγάπη του Θεού, τη λεπτομερή ανάλυ­ ση πραγμάτων που ήταν τελικά αδύνατο να γνωρίσει κα­ νείς. Πίστευε επίσης ότι είχε αρχίσει να αντιλαμβάνεται τον χαρακτήρα των ανθρώπων που είχαν γράψει τα κηρύγ­ ματα – ένας ήταν σοβαρός και γεμάτος αυστηρότητα, έντρομος μπροστά στο ενδεχόμενο του αιώνιου πυρός της