Πες μας, παππού... Πως πήγαμε στο φεγγάρι

Όταν η σεληνάκατος απείχε λιγότερο από 60 μ. από την επιφάνεια της Σελήνης, ο Άρμστρονγκ κατάλαβε ότι το αυτόματο σύστημα πλοήγησης του οχήματος τούς οδηγούσε πιο μακριά από εκεί που ήθελαν, σε σημείο γεμάτο βράχους! Κάτι τέ- τοιο θα ήταν καταστροφικό γιατί και ζημιά θα πά- θαινε το σκάφος και δε θα μπορούσαν να φύγουν από τη Σελήνη. Έτσι, ο Άρμστρονγκ πήρε «το τι- μόνι» και έσωσε την κατάσταση (με καύσιμα λι- γότερα από 50 δευτερόλεπτα πτήσης). Οι δύο αστροναύτες όταν βρέθη- καν στην επιφάνεια της Σελήνης δεν είχαν καιρό για χάσιμο. Είχαν λίγες μόνο ώρες στη διάθεσή τους για την ανίχνευση του σε- ληνιακού εδάφους, την εκτέλεση πειραμάτων, την τοποθέτηση οργάνων μελέτης και τη συλλογή σεληνιακών πετρωμάτων. Έ ν α μ ι κ ρ ό π ρ ό β λ η μ α … π ο υ ε υ τ υ χ ώ ς λ ύ θ η κ ε ! Ο ι π ρ ώ τ ε ς ώ ρ ε ς τ ο υ α ν θ ρ ώ π ο υ σ τ η Σ ε λ ή ν η Τ α ε ί δ α μ ε ό λ α σ τ η Γ η Τα πρώτα βήματα στη Σελήνη μεταδόθη- καν ζωντανά στη Γη, και υπολογίζεται ότι τα παρακολούθησαν 700.000.000 άνθρω- ποι σε όλο τον κόσμο. • Μια πλακέτα που ακούμπησαν στη βάση της σεληνά- κατου: «Εδώ, άνθρωποι από τον Πλανήτη Γη πάτη- σαν για πρώτη φορά στη Σελήνη. Ήρθαμε με ειρηνικό σκοπό εκ μέρους όλης της ανθρωπότητας. Ιούλιος 1969 μ.Χ.», • μια σημαία των Ηνωμένων Πολιτειών, • έναν μικρό δίσκο με μηνύματα αρχηγών κρατών, • τα παράσημα των νεκρών του Διαστήματος: των Αμε- ρικανών του Απόλλων 1 καθώς και δύο Σοβιετικών. Η υποδοχή που επι- φυλάχτηκε στους 3 αστροναύτες ήταν θριαμβευτική. Ολό- κληρος ο κόσμος στα πρόσωπά τους έβλεπε τον θρίαμ- βο της ανθρώπινης προσπάθειας να γνωρίσει και να κατανοήσει το Σύμπαν. Τ ι α φ ή σ α μ ε σ τ η Σ ε λ ή ν η ; Υποδοχή ηρώων! Οι τρεις αστροναύτες τιμή- θηκαν στις ΗΠΑ αλλά και σε ξένες χώρες. Με την επιτυχία του Απόλλων 11 τερματίστηκε ο ανταγωνι- σμός ανάμεσα στους Αμε- ρικανούς και τους Ρώσους. Οι Ρώσοι εγκατέλειψαν το πρόγραμμά τους για τη Σε- λήνη και προχώρησαν στην κατασκευή διαστημικών σταθμών. Οι Αμερικανοί έκαναν ακόμα 5 αποστολές στη Σελήνη… 43