Πέρα από την Αφρική (Μεταίχμιο Pocket)

[ 16 ] ως το όρος Κένυα εκατόν εξήντα χιλιόμετρα μακριά – ένα μωσαϊκό απόμικρά τετράγωνακαλαμποχώραφα, μπανανόδεντρακαι βοσκο- τόπια, και ο γαλάζιος καπνός κάποιου χωριού ιθαγενών εδώ κι εκεί, ένα μικρό σύμπλεγμα από μυτερούς χωμάτινους σωρούς φτιαγμέ- νους, θαρρείς, από τυφλοπόντικες. Προς τηΔύσηόμως, κάτωβαθιά, απλώνεται η άνυδρη σεληνιακή έκταση της αφρικανικής πεδιάδας. Η καφετιά έρημος είναι διάστικτη από τα μικρά σημάδια των αγκα- θωτών θάμνων, και πάνω από την ελικοειδή κοίτη των ποταμών σκουροπράσιναμονοπάτιαανηφορίζουν ακανόνιστα. Είναι ταδάση με τα πανύψηλα δέντρα της μιμόζας με τα απλωμένα κλαδιά και τα αγκάθια σαν καρφιά. Εδώφυτρώνει ο κάκτος, εδώ είναι το σπίτι της καμηλοπάρδαλης και του ρινόκερου. Η ίδια η περιοχή των λόφων, όταν φτάσεις εκεί, είναι πελώρια, εντυπωσιακή και μυστηριώδης. Μακριές κοιλάδες, λόχμες, πράσινες πλαγιές και απόκρημνοι βράχοι τη διανθίζουν. Ψηλότερα, κάτωαπό μια κορυφή, υπάρχουν ακόμα και συστάδες μπαμπού. Υπάρχουν πηγές και πηγάδια στους λόφους. Εκεί πάνω έχω κατασκηνώσει. Στις μέρες μου, στους λόφους Νγκονγκ ζούσαν το βουβάλι, ο ταυρότραγος και ο ρινόκερος. Οι γεροντότεροι ιθαγενείς θυμόνταν την εποχή που υπήρχαν ελέφαντες εκεί, και λυπόμουν που η Κυνη- γετική Περιοχή δεν περιέβαλλε ολόκληρο το όρος Νγκονγκ. Μόνο ένα μικρό κομμάτι του ήταν κυνηγότοπος, και η νότια κορυφή ση- μάδευε το όριό του. Όταν η αποικία ευημερούσε και το Ναϊρόμπι, η πρωτεύουσα, αναπτυσσόταν και γινόταν μια μεγάλη πόλη, οι λόφοι Νγκονγκ αποτελούσαν ένα ασύγκριτο κυνηγετικό πάρκο. Αλλά, κα- τά τη διάρκεια των τελευταίων χρόνων μου στην Αφρική, πολλοί νεαροί εργαζόμενοι τουΝαϊρόμπι έτρεχαν στους λόφους τις Κυρια- κές με τις μοτοσικλέτες τους και κυνηγούσαν ό,τι έβρισκαν μπροστά