Παρακαταθήκη

29 του πατέρα του τον πλησίαζαν με επιχειρηματικές προτάσεις, τις οποίες ενίοτε αποδεχόταν, καθώς και με συμβουλές και υποδείξεις, που πάντοτε τις αγνοούσε. Επένδυε σε χρυσό και γκουανό, συνάλλαγμα και βαμβάκι, ομόλογα και βοοειδή. Τα συμφέροντά του δεν περιορίζονταν πια μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Αγγλία, η Ευρώπη, η Νότια Αμερική και η Ασία μετατράπηκαν σε μια ενιαία περιοχή ενδιαφέροντος για εκεί­ νον. Επόπτευε τον κόσμο από το γραφείο του, αναζητώντας παρακινδυνευμένα δάνεια με υψηλά επιτόκια, και διαπραγ­ ματευόταν χρεόγραφα δημοσίουαπό αρκετές χώρες, των οποίων τα πεπρωμένα συνδέθηκαν άρρηκτα μεταξύ τους εξαιτίας των ενεργειών του. Μερικές φορές κατάφερνε να αποκτήσει ολό­ κληρες εκδόσεις ομολόγων στο σύνολό τους. Τις λιγοστές απο­ τυχίες του ακολουθούσαν σπουδαίοι θρίαμβοι. Όσοι ήταν στο δικό του στρατόπεδο σε κάθε συναλλαγή πλούτιζαν. Στον κόσμο αυτόν, που γινόταν, με ταχείς ρυθμούς και ενάντια στη θέλησή του, ο «κόσμος του Μπέντζαμιν», δεν υπήρχε τίποτα πιο περίοπτο από την ανωνυμία. Ακόμα κι αν τα κουτσομπολιά δεν έφταναν ποτέ στα αυτιά του, ο Ρασκ, με την επιμελώς αναξιοπρόσεκτη εμφάνισή του, τις εγκρατείς συνήθειές του και τη μοναστική ζωή του στο ξενοδοχείο, ήξε­ ρε ότι πρέπει να τον θεωρούσαν γραφικό. Τρομοκρατημένος και μόνο στη σκέψη ότι τον νόμιζαν εκκεντρικό, αποφάσισε να συμμορφωθεί με τις προσδοκίες που είχαν από κάποιον με το δικό του κύρος. Έχτισε ένα μέγαρο από ασβεστόλιθο σε στιλ μποζ-αρ στη συμβολή της 5ης Λεωφόρου με την 62η Οδό και προσέλαβε τον Όγκντεν Κόντμαν για να το διακοσμήσει, σί­ γουρος ότι τα επιτεύγματά του θα εκθειάζονταν σε όλες τις κοινωνικές σελίδες. Όταν ολοκληρώθηκε το οίκημα, επιχεί­ ρησε να διοργανώσει έναν χορό, αλλά το εγχείρημα δεν ολο