Παρακαταθήκη

23 συνδέσεών του, είχε καταφέρει να αγοράσει ομόλογα που είχαν εκδοθεί για να αποκατασταθούν τα αποθέματα της χώρας σε χρυσό, η μείωση των οποίων είχε οδηγήσει τόσες τράπεζες στη χρεοκοπία. Ολόκληρη η σειρά των ομολόγων είχε εξαντληθεί μέσα σε μόλις μισή ώρα, και ο Ρασκ είχε αποκομίσει σημαντικά κέρδη μέσα σε μία μόνο εβδομάδα. Έτσι, από ένα καθαρό παι­ χνίδι της τύχης με τη μορφή ευνοϊκών πολιτικών μεταβολών και διακυμάνσεων της αγοράς, οΜπέντζαμιν βρέθηκε μπροστά σε μια αιφνίδια και αβίαστη αύξηση της σεβαστής κληρονομιάς του, την οποία ο ίδιος ποτέ δεν είχε ενδιαφερθεί να αβγατίσει. Ύστερα όμως από αυτή την απρόσμενη εύνοια της τύχης, ανα­ κάλυψε βαθιά μέσα του μια πείνα που δεν ήξερε ότι υπήρχε, ώσπου να βρεθεί μπροστά του ένα δόλωμα αρκετά μεγάλο για να του ανοίξει την όρεξη. Η Ευρώπη θα έπρεπε να περιμένει. Τα περιουσιακά στοιχεία του Ρασκ βρίσκονταν υπό τη συντη­ ρητική διαχείριση της Τζ. Σ. Γουίνσλοου & Σία, της εταιρείας συμβούλων που πάντα διαχειριζόταν την οικογενειακή επιχεί­ ρηση. Έχοντας ιδρυθεί από κάποιον εκ των φίλων του πατέρα του, η χρηματιστηριακή βρισκόταν τώρα στα χέρια του Τζον Σ. Γουίνσλοου τζούνιορ, ο οποίος είχε προσπαθήσει και αποτύχει να γίνει φίλος με τονΜπέντζαμιν. Επομένως, η σχέση των δύο ανδρών ήταν κάπως αμήχανη. Κι όμως, συνεργάζονταν στενά, έστω κι αν αυτό γινόταν μέσω αγγελιαφόρων ή από τηλεφώνου – πράγμα που οΜπέντζαμιν σαφώς προτιμούσε έναντι αχρεία­ στων και βεβιασμένα εγκάρδιων διά ζώσης συναντήσεων. Σύντομα, ο Μπέντζαμιν έγινε ειδήμων στο να διαβάζει το δελτίο τιμών από το τηλέτυπο, να εντοπίζει μοτίβα, να τα συν­ δυάζει και να ανακαλύπτει κρυφούς αιτιώδεις συσχετισμούς ανάμεσα σε φαινομενικά ασύνδετες τάσεις. Όταν ο Γουίνσλοου συνειδητοποίησε πως ο πελάτης του ήταν ένας χαρισματικός