Πάπυρος: Η περιπέτεια του βιβλίου από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα

ΠΑΠΥΡΟΣ: Η ΠΕΡΙΠΕΤΕΙΑ ΤΟΥ ΒΙΒΛΙΟΥ ΑΠΟ ΤΗΝ ΑΡΧΑΙΟΤΗΤΑ ΜΕΧΡΙ ΣΗΜΕΡΑ 42 Ο Αλέξανδρος, ο κυνηγός της αιωνιότητας, ακτινοβολεί ως θρύλος, όπως το ονειρευόταν. Ωστόσο, αν με ρωτούσαν –όπως έλεγε ο Τόλκιν– ποια είναι η αγαπημένη μου ιστορία για να διηγούμαι δίπλα στη φωτιά, δεν θα επέλεγα τις νίκες ούτε τα ταξίδια, αλλά τη συναρπαστική περι- πέτεια της Βιβλιοθήκης της Αλεξάνδρειας. 9 «Ο βασιλιάς πέθανε» σημείωσε στην αστρολογική του πινακίδα ένας Βαβυλώνιος γραφέας. Από καθαρή τύχη, το έγγραφο έφτασε σχεδόν άθικτο ως τις μέρες μας. Ήταν η δεκάτη Ιουνίου του έτους 323 π.Χ. και δεν χρειαζόταν να μελετήσει κανείς τα αστέρια για να μαντέψει ότι έρχονταν επικίνδυνοι καιροί. Ο Αλέξανδρος άφηνε πίσω του δύο εύ- θραυστους διαδόχους: έναν ετεροθαλή αδερφό, τον οποίο όλοι θεω- ρούσαν ανόητο και έναν αγέννητο γιο, στην κοιλιά της Ρωξάνης, μιας εκ των τριών συζύγων του. Ο Βαβυλώνιος γραφέας, γνώστης της ιστο- ρίας και των μηχανισμών της μοναρχίας, ίσως συλλογιζόταν, εκείνο το γεμάτο οιωνούς απόγευμα, το χάος των διαδοχών που πυροδοτούσαν περίπλοκους και άγριους πολέμους. Αυτό φοβόταν πολύς κόσμος τότε και αυτό ακριβώς συνέβη. Το αιματοκύλισμα δεν άργησε να ξεκινήσει. Η Ρωξάνη δολοφόνησε τις άλλες δύο χήρες του Αλέξανδρου, για να βεβαιωθεί ότι ο γιος της δεν θα είχε ανταγωνιστές. Οι ισχυρότεροι Μακεδόνες στρατηγοί κήρυξαν πόλεμο μεταξύ τους. Επί πολλά έτη, επικράτησε μια μεθοδική σφαγή, έως ότου να εξοντωθούν όλα τα μέλη της βασιλικής οικογένειας: ο ανόητος ετεροθαλής αδερφός, η μητέρα του Αλέξανδρου, η γυναίκα του η Ρωξάνη και ο γιος του, προτού κλεί- σει τα δώδεκά του χρόνια. Ταυτόχρονα, η αυτοκρατορία τελούσε υπό διάλυση. Ο Σέλευκος, ένας από τους στρατηγούς του Αλέξανδρου, πού- λησε τα εδάφη που είχε κατακτήσει ο Αλέξανδρος στην Ινδία σε έναν τοπικό άρχοντα για την απίστευτη τιμή των πεντακοσίων ινδικών πο- λεμικών ελεφάντων, τους οποίους χρησιμοποίησε για να συνεχίσει να πολεμά ενάντια στους Μακεδόνες αντιπάλους του. Στρατιές μισθοφόρων παρείχαν τις υπηρεσίες τους επί δεκαετίες σε όποιον πρόσφερε την