Πανέξυπνα πλάσματα

12 Ένα σημάδι σαν ασημένιο δολάριο Η Τόβα Ισάλιβαν * ετοιμάζεται για τη μάχη. Ένα κίτρι­ νο λαστιχένιο γάντι εξέχει από την πίσω τσέπη της, σαν ουρά καναρινιού, καθώς σκύβει για να ζυγίσει τον εχθρό της. Μια τσίχλα. «Για όνομα του Θεού». Ξύνει τη ροδαλή μάζα με την άκρη του κονταριού της σφουγγαρίστρας της. Ίχνη αθλη­ τικών παπουτσιών είναι αποτυπωμένα πάνω στην τσίχλα, η επιφάνειά της διάστικτη από τη βρομιά τους. Η Τόβα ουδέποτε κατάλαβε τι νόημα έχουν οι τσίχλες. Κι οι άνθρωποι τις χάνουν συνέχεια. Μπορεί αυτός που τη μασούσε να μιλούσε ακατάπαυστα κι η τσίχλα απλώς να πετάχτηκε απ’ το στόμα του, παρασυρμένη από μια σειρά παραπανίσια λόγια. Σκύβει και σκαλίζει την άκρη της με το νύχι, μα δεν * Στο πρωτότυπο κείμενο το επώνυμο της κεντρικής ηρωίδας είναι Σάλιβαν. Ωστόσο έχει προστεθεί το γράμμα Ι, Ισάλιβαν , προκειμένου να διευκολυνθεί η ροή της ανάγνωσης και της πλοκής σε μεταγενέστερο και καίριο σημείο του μυθιστορή­ ματος. (Σ.τ.μ.)