Παιχνίδι με τη φωτιά

[ 32 ] έδωσε ακόμα χειρότερα αποτελέσματα. Ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί και οι μεταστάσεις δεν επρόκειτο να σταματήσουν. «Άφησέ με να σε βοηθήσω αυτή τη φορά, Μέιβ» ψιθύρισα όταν την είδα να ετοιμάζεται να σηκωθεί από το καρότσι. «Πας γυρεύοντας, σκληροτράχηλε ντετέκτιβ!» μου απάντησε με ένα άγριο βλέμμα. Η Μέιβ πάλευε για τη ζωή και για την αξιοπρέπειά της σαν μαι- νάδα. Αντιμετώπισε τον καρκίνο όπως οΤζέικ ΛαΜότα τον υπέρτε- ρό του Σούγκαρ Ρέι Ρόμπινσον στη δεκαετία του ’50: με επική απί- στευτη αγριότητα. Καθώς ήταν νοσοκόμα, χρησιμοποίησε όλες τις επαφές και όλες τις γνώσεις και την πείρα που είχε αποκτήσει από τη δουλειά. Από τις πολλές χημειοθεραπείες, η καρδιά της εξασθένισε. Ωστόσο, πα- ρά τη δραστική αντιμετώπιση, αφού έγινε ό,τι καλύτερο μπορούσε να γίνει, η αξονική τομογραφία αποκάλυψε αυξανόμενους όγκους στους δύο πνεύμονες, στο συκώτι και στο πάγκρεας. Μια φράση του Λα Μότα ηχούσε στ’ αυτιά μου, καθώς παρατη- ρούσα τη Μέιβ να στέκει στα τρεμάμενα λιπόσαρκα πόδια της και να κρατιέται από την αναπηρική πολυθρόνα. «Δεν κατόρθωσες να με ρίξεις κάτω, Ρέι» φημολογείται ότι είπε, όταν ο Ρόμπινσον τον νίκησε στα σημεία. «Δεν κατόρθωσες να με ρίξεις κάτω».