Ο ξένος

18 H A R L A N C O B E N «Κάνουμε φίλους, ε;» ρώτησε ο Τριπ. «Είμαι κοινωνικός άνθρωπος» είπε ο Άνταμ. «Ξέρεις ότι είναι αντιπρόεδρος της επιτροπής, έτσι;» «Α, τότε να θυμηθώ να κάνω γονυκλισία την επόμενη φορά που θα τον δω» ειρωνεύτηκε ο Άνταμ. «Κι εγώ είμαι πρόεδρος». «Ε, τότε θα χρειαστώ άμεσα επιγονατίδες». Ο Τριπ έγνεψε καταφατικά, εκτιμώντας το καλαμπούρι. «Περνάει ζόρικη φάση ο Μπομπ». «Ο Μπομπ είναι μαλακοπίτουρας». «Βασικά, ναι. Και ξέρεις γιατί παραμένω πρόεδρος;» «Βγάζεις γκομενάκια;» «Ναι, κι αυτό. Και γιατί αν παραιτηθώ, θα με διαδεχτεί ο Μπομπ». «Ανατρίχιασα». Ο Άνταμ πήγε ν’ αφήσει το μπουκάλι του. «Να πηγαίνω σιγά σιγά». «Τον απέλυσαν». «Ποιον;» «Τον Μπομπ. Είναι πάνω από χρόνο χωρίς δουλειά». «Άσχημο αυτό» είπε ο Άνταμ. «Αλλά δεν δικαιολογεί τα πάντα». «Δεν το είπα ως δικαιολογία. Ήθελα απλώς να σου δώσω να καταλάβεις». «Κατάλαβα». «Και που λες» συνέχισε ο Τριπ Έβανς «ο Μπομπ έχει βάλει έναν επαγγελματία κυνηγό ταλέντων να του βρει δουλειά – έναν που είναι κι ο ίδιος μεγάλο κεφάλι στον χώρο του». Ο Άνταμ ακούμπησε το μπουκάλι στην μπάρα. «Και;» «Και αυτός ο κυνηγός ταλέντων προσπαθεί να βρει δουλειά στον Μπομπ». «Ναι, παρακάτω». «Ε, κι αυτός ο τύπος λέγεται Τζιμ Χοτς».