Ο ξένος

16 H A R L A N C O B E N ότι ο Μπομπ Τζούνιορ βγάζει μέσο όρο, για να δούμε, έξι κόμμα τρία. Και άρα πάει στο δεύτερο γκρουπ. Θέλω να πω, αν είναι ν’ ανεβάσουμε το σκορ του Τζίμι επειδή οι γονείς του χώρισαν, δεν θα ’πρεπε να κατεβάσουμε το σκορ του δικού σου γιου αφού οι γονείς του πλέουν σε πελάγη ευτυχίας;» «Άνταμ, όλα καλά;» ρώτησε ένας απ’ τους βοηθούς προπο- νητή. Ο Άνταμ γύρισε απότομα προς το μέρος της φωνής. «Μια χαρά». Ο Γκαστόν άρχισε να σφίγγει και να ξεσφίγγει τις γροθιές του. «Η Κορίν σού είπε ψέματα. Δεν ήταν καν έγκυος». Ο Άνταμ κοίταξε κατάματα τον μεγαλόσωμο άντρα. Άμα γουστάρεις, όρμα, σκέφτηκε. Ας είναι απόψε, αν είναι να συμβεί. Ο Γκαστόν ήταν ο τύπος του ψηλού μπρατσαρά που ξέρεις ότι είναι όλο επίδειξη. Πίσω απ’ τον ώμο του Γκαστόν, ο Άνταμ διέκρινε τον Τριπ Έβανς να παρακολουθεί την όλη σκηνή έκπλη- κτος. «Δεν είμαστε στο δικαστήριο» είπε ο Γκαστόν, δείχνοντας πάλι τα δόντια του. «Δεν σου έδωσα το δικαίωμα». Ο Άνταμ είχε μήνες να πατήσει το πόδι του σε δικαστήριο, αλλά δεν μπήκε στον κόπο να τον διορθώσει. Σήκωσε τα χαρτιά που κρατούσε στον αέρα. «Έχουμε λόγο που αξιολογούμε τα δοκιμαστικά, Μπομπ». «Κι εμείς έχουμε λόγο που είμαστε εδώ» αντέτεινε ο Γκα- στόν, περνώντας τα χέρια του μέσα απ’ τα πυκνά μαύρα μαλ- λιά του. «Ως προπονητές. Ως άνθρωποι που βλέπουμε αυτά τα παιδιά να παίζουν εδώ και χρόνια. Κι εμείς θα κρίνουμε. Κι εγώ, ως βασικός προπονητής, έχω την τελευταία κουβέντα. Ο Τζίμι είναι καλό παιδί. Κι αυτό μετράει. Δεν είμαστε κομπιού- τερ. Χρησιμοποιούμε όλα τα εργαλεία που έχουμε στη διάθεσή μας για να διαλέξουμε τα παιδιά που το αξίζουν περισσότε- ρο». Άπλωσε τα πελώρια χέρια του, προσπαθώντας να ξανα- κερδίσει τον Άνταμ στο ποίμνιο. «Εξάλλου, μιλάμε για την