Ο πραγματικός Χόκινγκ

CHARLES SEIFE 20 υπερκαινοφανής αστέρας προς στιγμήν επισκιάζει ολόκληρο τον γα- λαξία που τον φιλοξενεί, έτσι και η φήμη του Χόκινγκ ταυτόχρονα τραβούσε κι αποσπούσε την προσοχή – συγκεντρώνοντας τα βλέμ- ματα αναρίθμητων εκατομμυρίων ανθρώπων, αλλά κρύβοντας τον ίδιο τον αστέρα, ένα τρεμάμενο, γυμνό αντικείμενο που απεκδυόταν όλα όσα ήταν κάποτε προσκολλημένα πάνω του. ••• Στο Μεγάλο Αναλόγιο του αβαείου, ο Μπένεντικτ Κάμπερμπατς –ένας ηθοποιός ο οποίος είχε υποδυθεί τον Χόκινγκ σε μια από τις πολλές ταινίες, τα θεατρικά έργα και τις τηλεοπτικές σειρές με θέμα τη ζωή του φυσικού– διάβασε ένα απόσπασμα από τη Σοφία Σολομώντος: Αὐτὸς γάρ μοι ἔδωκε τῶν ὄντων γνῶσιν ἀψευδῆ εἰδέναι σύστασιν κόσμου καὶ ἐνέργειαν στοιχείων, ἀρχὴν καὶ τέλος καὶ μεσότητα χρόνων, τροπῶν ἀλλαγὰς καὶ μεταβολὰς καιρῶν, ἐνιαυτῶν κύκλους καὶ ἀστέρων θέσεις. Παρόλο που δεν υπήρξε αλάθητος, ο Στίβεν Χόκινγκ κατέστησε επάγγελμά του την προσπάθεια να κατανοήσει την αρχή και το τέλος του σύμπαντος. Όταν ξεκίνησε τις έρευνές του στις αρχές της δεκαε­ τίας του 1960, το πεδίο της κοσμολογίας ήταν κάτι σαν κοιμισμένη επαρχία της φυσικής: ένας τομέας όπου δεν είχε γίνει ουσιαστική πρόοδος για ολόκληρες δεκαετίες. Όταν πια πέθανε ο Χόκινγκ, θα μπορούσε να πει κανείς ότι η κοσμολογία είχε μετατραπεί στο πιο συναρπαστικό πεδίο έρευνας της φυσικής, οδηγώντας (μέχρι και σήμερα) στο ένα Νόμπελ μετά το άλλο, αλλάζοντας ριζικά τα όσα γνωρίζουμε για την προέλευση του σύμπαντος. Το πρώτο ουσιαστικό ερευνητικό επίτευγμα του Χόκινγκ ήταν μια σημαντική ανακάλυψη για τις απαρχές του σύμπαντος. Την εποχή εκείνη, το 1965, υπήρχαν δύο ανταγωνιστικά μοντέλα για τη δημιουρ- γία του σύμπαντος: είτε το σύμπαν βρισκόταν σε μια κατάσταση αέ- ναης ανανέωσης, είτε είχε γεννηθεί μέσα από μια τεράστια έκρηξη, σήμερα γνωστή ως Μεγάλη Έκρηξη. Ο Χόκινγκ απέδειξε στο πλαίσιο