Ο νεαρός Μάνγκο

Ο Ν Ε Α Ρ Ο Σ Μ Α Ν Γ Κ Ο 15 που θα κατόρθωνε να αρθρώσει. Ο Μάνγκο προσπαθούσε να του χαμογελάσει, όμως υπήρχε πάνω του κάτι που θύμιζε νυφίτσα και σε δυσκόλευε να τον κοιτάξεις κατάματα. Ο κουστουμαρισμένος ξένος γύρισε ξανά προς το παράθυρό του κι ο Μάνγκο άδραξε την ευκαιρία για να τον περιεργαστεί ολόκληρο. Ήταν κοκαλιάρης, γύρω στα εξήντα, ολοφάνερα κακοζωισμένος. Ο Μάνγκο είχε ξαναδεί άλλους σαν και του λόγου του. Οι νεαροί Προ- τεστάντες χούλιγκαν απ’ τις εργατικές κατοικίες τούς έπαιρναν συχνά στο κατόπι για πλάκα· μάζευαν τους φασαριόζους μπεκρήδες έξω από την εργατική λέσχη, τους οδηγούσαν χλευάζοντάς τους προς το φα- γάδικο που ’χε ψάρια και τηγανητές πατάτες κι έπειτα ορμούσαν, καθώς έπεφταν από τις σχισμένες τους τσέπες οι τελευταίες τους πενταροδεκάρες. Η κακοφαγία και το πιοτό τούς είχαν ρημάξει. Είχε πολύ πετσί πάνω από το λιγοστό του λίπος και το κιτρινιάρικο πρό- σωπό του σούφρωνε σαν παραγινωμένο μήλο. To φθαρμένο του σακάκι ήταν αταίριαστο με το παντελόνι του, που τα γόνατά του είχαν κρεμάσει κι αυτά σαν το πετσί του άντρα. Κάτω από το σακάκι φορούσε ένα κοντομάνικο μπλουζάκι με μια διαφημιστική στάμπα για έναν υδραυλικό στο Σάουθ Σάιντ, με τη λαιμόκοψή του ξηλωμένη. Ο Μάνγκο αναρωτήθηκε αν ήταν τα μο- ναδικά του ρούχα. Είχαν μια μουχλιασμένη μυρωδιά, σαν να τα φο- ρούσε με ήλιο και βροχή. Ένιωσε παράξενη λύπη για δαύτον. Ο άντρας έτρεμε ελαφρά. Χρό- νια ολόκληρα που τα ’χε χαραμίσει κρυμμένος από το φως του ήλιου μέσα σε σκοτεινές παμπ τού είχαν χαρίσει τις νευρικές αντιδράσεις σκυλιού που το πέταξαν έξω στο χιόνι, κι είχε πράγματι τα αεικίνητα ματάκια και τα μακριά τρεμάμενα μέλη δαρμένου σκύλου. Έμοιαζε έτοιμος να φύγει τρέχοντας. Καθώς χανόταν πίσω ο τελευταίος ουρανοξύστης, ο κουστουμα- ρισμένος άντρας έβγαλε κάτι σιγανούς ήχους γεμίζοντας τον άδειο αέρα και προσκαλώντας τους άλλους να πιάσουν κουβέντα μαζί του. Ο Μάνγκο κόλλησε το πιγούνι στο στέρνο και δεν είπε τίποτα. Ο νεότερος άντρας έξυνε τα αχαμνά του. Ο Μάνγκο τον παρακολου- θούσε με την άκρη του ματιού.