Ο νεαρός Μάνγκο

D O U G L A S S T U A R T 32 Στην πέρα μεριά την περιέκλειαν κοντόχοντροι λόφοι που οι πλα- γιές τους ήταν σχισμένες, θαρρείς και το πέτρωμα από κάτω είχε διαπεράσει τη δομή τους την ίδια. Όλα τα χρώματα ήταν σε μπαλώ- ματα και κηλίδες. Του Μάνγκο τού φάνηκε σαν μια γιγάντια τριμμέ- νη κουρελού να είχε σκεπάσει τις λοφοπλαγιές. Το πράσινο των βρύων και το μουντό καφέ ξεθώριαζαν εδώ κι εκεί, φανερώνοντας τον γκρί- ζο γρανίτη λες κι ήταν, αυτός, το υπόστρωμα του τόπου. Υπήρχαν σκόρπια μαβιά λουλούδια του χερσότοπου και χρυσαφιοί σχίνοι και, εδώ κι εκεί, λίγο λευκό χιόνι πεισματικά γραπωμένο στις βαθύτερες σχισμές. Η λίμνη εκτεινόταν πέρα από το οπτικό πεδίο στ’ αριστερά. Στα δεξιά έστριβε νωχελικά και χανόταν πίσω από ένα τείχος από πεύκα. Του Μάνγκο τού φάνηκε δέκα φορές μεγαλύτερη από τη συνοικία του, μεγαλύτερη ίσως κι από την ίδια τη Γλασκόβη. Μέχρι τότε είχε δει δύο φορές τη θάλασσα. Εκεί το νερό πάντα έτρεμε κι αναδευόταν. Εδώ όμως το ρεύμα ήταν νωχελικό κι αυτό, και η επιφάνεια ακύμαντη σαν νερόλακκος. Τίποτα δεν κουνιόταν, μ’ εξαίρεση τα μαύρα μυγάκια που βούιζαν και πετούσαν σε σύννεφα χαμηλά, προκαλώντας ένα κυματάκι στο νερό, εκεί όπου κολυμπού- σαν πεινασμένα ψάρια. Η λίμνη έμοιαζε πιο κρύα και βαθιά απ’ όσο θα μπορούσε να φανταστεί. Κι έδειχνε θλιβερή, σαν λησμονημένη. Ήσυχη, λες και κρατούσε τα μυστικά της. Ο Γκάλοουγκεϊτ κατέβασε το αγόρι. Έτριψε με τα χέρια του την κρύα πλάτη του Μάνγκο κι έπειτα προχώρησε βιαστικά στα σπασμέ- να λιθάρια που ήταν αραδιασμένα στην όχθη. Χωμένος σε μια κατη- φοριά σκεπασμένη με βρύα ήταν ένας σωρός από αγκωνάρια που έδειχναν χοντροπελεκημένα και θύμιζαν αόριστα καλύβα. Υπήρχαν παράλληλοι τοίχοι, κι ο Μάνγκο μπορούσε ακόμη να διακρίνει την γκρεμισμένη πόρτα κι ένα αέτωμα στην πέρα άκρη. Έξω από το κα- λύβι ήταν ένας λάκκος για φωτιά κι ένα ημικύκλιο από αγκωνάρια για να κάθεσαι πάνω. Χοντρές μύγες που τσιμπούσαν βούιζαν στις σκιές. «Θα τις συνηθίσεις» είπε ο Γκάλοουγκεϊτ δίνοντας στο αγόρι ένα μεγάλο λάπαθο. «Τρίψε μ’ αυτό τα πόδια σου και θα ’σαι εντάξει». Ο Μάνγκο έτριψε τα γυμνά του πόδια ώσπου έγιναν πράσινα και