Ο μυστικός κήπος

6 οποία δόθηκε να καταλάβει ότι, εάν ήθελε να ευχα- ριστήσει τη μεμ σαχίμπ, 2 έπρεπε να κρατάει το παι- δί μακριά της όσο περισσότερο γινόταν. Έτσι, όταν η Μαίρη ήταν ένα ασθενικό, ανήσυχο, άσχημο μω- ράκι, την κρατούσαν μακριά και όταν έγινε ένα ασθε- νικό, ανήσυχο παιδάκι, την κρατούσαν επίσης μα- κριά. Δε θυμόταν να έχει αποκτήσει ποτέ οικειότη- τα με κανένα άλλο πρόσωπο εκτός από το μελαχρι- νό πρόσωπο της άγια της και τους άλλους ντόπιους υπηρέτες και μια που αυτοί πάντα την υπάκουαν και την άφηναν να κάνει σε όλα το δικό της, επειδή η μεμ σαχίμπ θα εκνευριζόταν αν άκουγε το κλάμα της, μέχρι να γίνει έξι ετών είχε γίνει το πιο τυραν- νικό και εγωιστικό γουρουνάκι του κόσμου. Η νεαρή Αγγλίδα γκουβερνάντα που πήγε να της μάθει γρα- φή και ανάγνωση την αντιπάθησε τόσο πολύ, που παραιτήθηκε μέσα σε τρεις μήνες και οι άλλες γκου- βερνάντες που προσπάθησαν να πάρουν τη θέση της, όλες σηκώθηκαν κι έφυγαν σε ακόμα πιο σύντο- μο διάστημα. Έτσι, αν η Μαίρη δεν είχε επιλέξει η ίδια να μάθει να διαβάζει βιβλία, δε θα είχε μάθει ποτέ να διαβάζει. Ένα φρικτά ζεστό πρωινό, όταν ήταν περίπου εννέα ετών, η Μαίρη ξύπνησε πολύ στραβά και η 2 Έτσι αποκαλούσαν στην Ινδία τις λευκές γυναίκες ευγενικής κα- ταγωγής. (Σ.τ.Μ.)