Ο φαροφύλακας

[ 18 ] Πήγαιναν ακριβώς πίσω από το φέρετρο και η Ερίκα ένιωθε πως σε κάθε βήμα δεχόταν ένα βέλος κατευθείαν στην καρδιά της. Είχε προ­ σπαθήσει να πείσει την Άννα να μην εκτεθεί σε αυτό εδώ, αλλά η αδελφή της επέμενε ότι ήθελε μια πραγματική κηδεία. Η επιθυμία της αυτή την είχε ανασύρει από την κατάστασηαπάθειας στην οποία είχε πέσει, και γι’ αυτό η Ερίκα είχε σταματήσει κάθε προσπάθεια να την πείσει και είχε βοηθήσει με όλες τις απαραίτητες προετοιμασίες ώστε ηΆννα και ο Νταν να μπορέσουν να θάψουν τον γιο τους. Σε ένα σημείο όμως δεν ενέδωσε στις απαιτήσεις της αδελφής της. ΗΆννα είχε εκφράσει την επιθυμία να πάνε και τα παιδιά στην κηδεία, αλλά η Ερίκα αποφάσισε τα μικρά να μείνουν στο σπίτι. Μό­ νο τα δύο μεγαλύτερα, οι κόρες του Νταν, η Μπελίντα και η Μάλιν, ήταν εκεί. Η Λίσεν, ο Άντριαν, η Έμμα και η Μάγια έμειναν με τη μαμά του Πάτρικ, την Κριστίνα. Και τα δίδυμα, φυσικά. Η Ερίκα ανη­ συχούσε μήπως αυτό ήταν πάρα πολύ κουραστικό για την Κριστί­ να, αλλά η πεθερά της την είχε βεβαιώσει, με απόλυτη ηρεμία, ότι θα μπορούσε κάλλιστα να κρατήσει τα παιδιά για τις δύο ώρες που θα διαρκούσε η κηδεία. Την πονούσε η ψυχή της βλέποντας το σχεδόν γυμνό κεφάλι της Άννας μπροστά της. Οι γιατροί τής είχαν ξυρίσει το κεφάλι, για να μπορέσουν να τρυπήσουν το κρανίο της και να ανακουφίσουν την πίεση στον εγκέφαλο που απειλούσε να αφήσει μόνιμες βλά­ βες, αν δεν λάβαιναν μέτρα. Τώρα είχε αρχίσει να φυτρώνει λίγο μαλλί εκεί, σαν χνούδι, αλλά ήταν πιο σκούρο από πριν. Σε αντίθεση με την Άννα και με τον οδηγό του άλλου αυτοκινή­ του, που είχε πεθάνει ακαριαία στη σύγκρουση, η Ερίκα είχε κατα­ φέρει, ως εκ θαύματος, να γλιτώσει. Είχε υποστεί μια γερή εγκεφα­ λική διάσειση και είχε σπάσει κάνα δυο πλευρά. Τα δίδυμα γεννή