Ο ερευνητής

10 T A N A F R E N C H ξεκολλούσε τη μουχλιασμένη ταπετσαρία, ένα στιλπνό κορά- κι μεσαίου μεγέθους κάθισε στο περβάζι του ανοιχτού παρα- θύρου, φώναξε κάτι προφανέστατα προσβλητικό κι ύστερα πέταξε μακριά χαχανίζοντας. Το πλάσμα στην αυλή πασχίζει άγρια, κάνοντας τα μακριά χόρτα να κουνιούνται. Ένα μεγάλο κοράκι πηδάει πιο κοντά, του καταφέρνει ένα καθαρό, δριμύ λόγχισμα με το ράμφος του, και το πλάσμα μένει ακίνητο. Κουνέλι, μάλλον. Ο Καλ τα είδε έξω νωρίς το πρωί να τσι- μπολογάνε και να τρέχουν σαν τρελά μες στην πάχνη. Οι τρύ- πες τους βρίσκονται κάπου στο πίσω μέρος, πέρα στο απλω- μένο δασάκι με τις φουντουκιές και τις σουρβιές. Μόλις πα- ραλάβει την άδεια οπλοφορίας, έχει σκοπό να δει αν θυμάται όσα του έμαθε ο παππούς του για το γδάρσιμο, και αν η γαϊ- δουρινή υπομονή του με το ίντερνετ θα τον βοηθήσει να βρει καμιά συνταγή για κουνέλι στιφάδο. Τα κοράκια μαζεύονται, τσιμπώντας δυνατά και βάζοντας κόντρα στα πόδια τους για να ξεκολλήσουν κομμάτια από τη σάρκα του ζώου· κατεβαίνουν ολοένα και περισσότερα από το δέντρο και στριμώχνονται αναλαμβάνοντας δράση. Ο Καλ τα παρακολουθεί για λίγο, τεντώνοντας τα πόδια και περιστρέφοντας τον ένα του ώμο. Με τις δουλειές στο σπίτι χρησιμοποιεί μυς που είχε ξεχάσει ότι υπήρχαν. Κάθε πρωί νιώθει πιασμένος σε καινούργιο σημείο, αν και υποθέτει ότι σε μεγάλο ποσοστό αυτό οφείλεται στον ύπνο που κάνει στο φτηνό στρώμα κατάχαμα. Είναι σίγουρα πολύ μεγάλος και σε ηλικία και σε όγκο για κάτι τέτοιο, ωστόσο δεν έχει νόημα να φέρει ένα καλό έπιπλο μες στη σκόνη, την υγρασία και τη μούχλα. Θα αγοράσει μερικά μόλις συνεφέρει το σπίτι, και μόλις μάθει από πού μπορεί να τα αγοράσει · όλα αυτά ήταν ο τομέας της Ντόνα. Στο μεταξύ, δεν τον νοιάζουν οι πόνοι από τα πιασίματα. Ίσα ίσα, του προσφέρουν ικανοποίηση · το ίδιο