Ο διάβολος μόνο ξέρει

I A N R A N K I N 16 δολοφονηθεί έπειτα από μια νύχτα διασκέδασης στην παμπ «Το τέλος του Κόσμου». Η υπόθεση δεν είχε σημειώσει μεγά­ λη πρόοδο και η έρευνα είχε χαλαρώσει, όμως έναν χρόνο μετά έγινε μια ύστατη προσπάθεια για να δουν αν η επέτειος θα φρέσκαρε τη μνήμη ή θα ξυπνούσε τη συνείδηση κάποιου. Η ποινή του Ρέμπους για ανυπακοή: μια μακροχρόνια και μοναχική θητεία πάνω από ένα τηλέφωνο, περιμένοντας πότε θα χτυπήσει. Και είχε χτυπήσει, αλλά μόνο για κάτι ενοχλητι­ κούς τύπους. Στο μεταξύ οι συνάδελφοί του τριγύριζαν στο Κάλι, κάνοντας συχνά διάλειμμα για τσάι και μπισκότα μετα­ ξύ των καταθέσεων. Το πατρικό όνομα της Μαρίας Ταρκουάντ ήταν Μαρία Φρέιζερ. Πλούσιοι γονείς, ιδιωτική εκπαίδευση. Είχε παντρευ­ τεί έναν πολλά υποσχόμενο νεαρό. Ονομαζόταν Τζον Ταρ­ κουάντ και εργαζόταν σε μια ιδιωτική τράπεζα, την Μπραφς. Στην Μπραφς φυλάσσονταν πολλά από τα παλαιότερα κομπο­ δέματα της Σκοτίας και μπλοκ επιταγών της τράπεζας διέθε­ ταν μόνο όσοι είχαν βαθιές και αξιόπιστες τσέπες. Επικρατού­ σε μια μυστικοπάθεια ως προς την εικόνα της τράπεζας, αλλά αυτό άλλαξε καθώς τα ταμεία γέμιζαν και η Μπραφς αναζη­ τούσε νέες επενδυτικές ευκαιρίες. Αποκαλύφθηκε μάλιστα ότι σκόπευε να εξαγοράσει τη Βασιλική Τράπεζα της Σκοτίας – κάτι αντίστοιχο δηλαδή με το να ρίξει ο Δαβίδ νοκάουτ με ένα και μοναδικό χτύπημα τον μεγαλύτερο και πιο μπρατσωμένο αδερφό του Γολιάθ. Η δολοφονία της Μαρίας Ταρκουάντ είχε φέρει την Μπραφς στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων όλης της χώρας και παρέμεινε εκεί όσο έβγαιναν στο φως ιστορίες σχε­ τικά με τη θυελλώδη προσωπική της ζωή. Πλήθος εραστών, τους οποίους δεχόταν συνήθως σε ένα δωμάτιο που διατηρού­ σε στο Κάλι. Κάποιες από τις σημειώσεις του Ρέμπους ανα­ φέρονταν σε ονόματα που είχε ακούσει – ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες, που περιλάμβαναν ωστόσο έναν βουλευτή των Συντηρητικών. Άραγε το γνώριζε ο σύζυγός της; Μάλλον όχι. Έτσι κι αλλιώς