Ο διάβολος μόνο ξέρει

Ο Δ Ι Α Β Ο Λ Ο Σ Μ Ο Ν Ο Ξ Ε Ρ Ε Ι 15 Το χαμόγελό της έσβησε μόλις είδε το βλέμμα που της έριξε η Κλαρκ. Ο Ρέμπους κάθισε στο κρεβάτι του ξενώνα. Παλιότερα αυτό ήταν το δωμάτιο της κόρης του της Σάμι, πριν η γυναίκα του την πάρει μακριά του. Η Σάμι είχε γίνει μητέρα πια και ο Ρέ­ μπους παππούς. Όχι ότι έβλεπε συχνά την κόρη του και την εγγονή του. Από το δωμάτιο είχε αφαιρέσει τις διάφορες αφί­ σες, κατά τα άλλα όμως δεν είχε αλλάξει πολύ. Η ίδια ταπε­ τσαρία, το στρώμα ακάλυπτο, το πάπλωμα διπλωμένο μέσα στην ντουλάπα μαζί με ένα μοναδικό μαξιλάρι, έτοιμα προς χρήση σε περίπτωση που κάποιος επισκέπτης χρειαζόταν να διανυκτερεύσει. Δεν μπορούσε να θυμηθεί την τελευταία φορά που συνέβη αυτό, κι ίσως να ήταν καλύτερα έτσι, μιας και ο χώρος δεν ήταν περισσότερο φιλόξενος απ’ ό,τι μια αποθήκη. Πάνω στο κρεβάτι και κάτω από αυτό υπήρχαν κουτιά, όπως και στην κορυφή της ντουλάπας και στα πλαϊνά της. Κουτιά που έφταναν μέχρι τη μέση του παραθύρου και δεν του επέ­ τρεπαν να κλείσει τα ξύλινα παντζούρια. Ήξερε ότι κάτι έπρε­ πε να κάνει γι’ αυτό, όπως ήξερε επίσης ότι δεν επρόκειτο να κάνει τίποτε. Θα ήταν το πρόβλημα κάποιου άλλου –πιθανό­ τατα της Σάμι– όταν θα έφευγε εκείνος. Είχε βρει επιτέλους το κουτί που αναζητούσε και καθόταν μαζί του σε μια γωνιά του κρεβατιού, με τον σκύλο του τον Μπρίλο στα πόδια του. Οκτώβρης του 1978. Μαρία Ταρκουάντ. Είχε στραγγαλιστεί στο δωμάτιο 316 του ξενοδοχείου Καλι­ ντόνιαν. Ο Ρέμπους είχε αναλάβει για λίγο καιρό την υπόθεση, μέχρι που τσακώθηκε με έναν ανώτερό του. Αν και παραγκω­ νισμένος, είχε διατηρήσει το ενδιαφέρον του για την υπόθεση συλλέγοντας αποκόμματα εφημερίδων και σημειώνοντας διά­ φορες πληροφορίες, κυρίως φήμες και κουτσομπολιά που κυ­ κλοφορούσαν μεταξύ των συναδέλφων του. Το θυμόταν για έναν λόγο: έναν χρόνο σχεδόν πριν από αυτό δύο έφηβες είχαν