Ο άρχοντας της ζήλιας

29 Λ Ο Ν Δ Ι Ν Ο ποιος είναι υπερβολικά γέρος ή υπερβολικά αδύναμος πια κι επομένως πρέπει να πεθάνει. Το υποψήφιο θύμα δεν γνωρίζει, όπως κι εσείς, πότε και πώς θα το σκοτώσουν, αλλά αποδέχεται την όλη διαδικασία. Εξάλλου, η φυλή έχει επιβιώσει σε περιβάλλοντα μ’ ελάχιστη τροφή και έχοντας διανύσει δύσβατες, μεγάλες αποστάσεις ακριβώς επειδή θυσιάζει τους αδύναμους για να μπορέσει να φρο­ ντίσει όσους έχουν το δικαίωμα να ζήσουν και να προχω­ ρήσουν. Μπορεί μάλιστα τα ίδια τα θύματα να κλήθηκαν όταν βρίσκονταν σε νεαρή ηλικία να σκοτώσουν κι αυτά την ηλικιωμένη, αδύναμη θεία τους ένα βράδυ, έξω από την καλύβα της. Παρ’ όλα αυτά, η έρευνα κατέδειξε ότι η ανασφάλεια που νιώθουν τα μέλη της φυλής λόγω αυτής της διαδικασίας δημιουργεί υπερβολικό άγχος, που με τη σειρά του μπορεί να αποτελεί μια πιθανή αιτία του χα­ μηλότερου προσδόκιμου ζωής ανάμεσα στα μέλη». «Φυσικά και υπάρχει άγχος» είπες μ’ ένα χασμουρη­ τό και τεντώνοντας το ένα σου πόδι τόσο, ώστε ν’ αγγίξεις το γόνατό μου. «Θα προτιμούσα η περίοδος αναμονής να είναι πολύ μικρότερη από τρεις εβδομάδες, από την άλ­ λη όμως φαντάζομαι ότι παίρνει κάποιο χρόνο να βρει κανείς την καλύτερη και ασφαλέστερη μέθοδο. Αν πρέπει να φαίνεται σαν ατύχημα και ταυτόχρονα να είναι και ανώδυνο, απαιτείται προσεκτικός προγραμματισμός». «Κι αν πέσει το αεροπλάνο μας; Θα πάρετε πίσω τα χρήματά σας;» ρώτησα, πίνοντας μια γουλιά τζιν με τόνικ. «Όχι. Επειδή έχουν μεγάλα έξοδα για κάθε πελάτη