Ο αόρατος κόσμος των μικροβίων… και η επίδρασή τους στη ζωή μας (Μικρή βιβλιοθήκη για νεαρά ανήσυχα πνεύματα)

10 Ο ΑΟΡΑΤΟΣ ΚΟΣΜΟΣ ΤΩΝ ΜΙΚΡΟΒΙΩΝ Οι αρχαίοι Έλληνες και οι αρχαίοι Ρωμαίοι ανησυχούσαν για τις ασθένειες των φυτών, που κατέστρεφαν τις καλλιέργειές τους. Μιας και δε γνώριζαν τίποτα για τα μικρόβια, σκάρωναν ιστορίες για θυμωμένους θεούς όπως o Ρόμπιγκους, ο θεός του καλαμποκιού. Οργάνωναν γιορτές προς τιμήν του και του πρόσφεραν δώρα, ελπίζοντας ότι εκείνος θα απέτρεπε τις ασθένειες. Ορισμένοι αρχαίοι Έλληνες στοχαστές παρουσίασαν διαφο- ρετικές θεωρίες. Για παράδειγμα, ο Ιπποκράτης συνέδεσε τις ασθένειες με διαφορετικά σωματικά υγρά – τη χολή, το αίμα και τη βλέννα. Πίστευε ότι οι ασθένειες ήταν αποτέλεσμα της ανισορροπίας αυτών των «χυμών». Βγάζει μεν νόημα όταν η μύτη σου τρέχει ανεξέλεγκτα, η θεωρία του πάντως ήταν λάθος. Ωστόσο οι άνθρωποι ήθελαν τόσο απελπισμένα να εξηγήσουν και να ελέγξουν τις ασθένειες, που ακόμη και οι λάθος ιδέες παρέμεναν δημοφιλείς για εκατοντάδες χρόνια. Τον 9 ο , τον 10 ο και τον 11 ο αιώνα, Άραβες γιατροί όπως ο αλ-Ραζί και ο Ιμπν Σίνα (γνωστός και ως Αβικέννας) μελέτησαν αυτές τις αρχαίες ιδέες. Αντί να δεχτούν απλώς όσα διάβαζαν, άρχισαν να παρατηρούν προσεκτικά και να διεξάγουν δικά τους πειράματα. Αυτή ήταν η αρχή της ιατρικής ως επιστήμης.