Οχτώ ντετέκτιβ

A L E X P A V E S I 12 λουθούσε από κοντά όταν η Μέγκαν είδε κάτι που την έκανε να σταματήσει και να ξεφωνίσει. Ενστικτωδώς την αγκάλιασε. Ήταν μια προσπάθεια να την ηρεμήσει, αλλά ο τρόπος του ήταν αδέξιος και βρέθηκαν κολλημένοι ο ένας στον άλλο μην μπορώ- ντας να κινηθούν. «Άσε με». Τον έσπρωξε από πάνω της και έτρεξε μπροστά· όταν έφυγε από τη μέση, ο Χένρι είδε αυτό που είχε δει κι εκείνη: ένα δάχτυλο από αίμα που ξεκινούσε κάτω από την πόρτα του Μπάνι και εκτεινόταν προς τη σκάλα δείχνοντας κατευθείαν αυτόν. Δεν είχαν ξαναδεί τόσο πολύ αίμα. Ο Μπάνι ήταν στο κρεβά- τι μπρούμυτα. Μια λαβή μαχαιριού ξεπρόβαλλε από την πλά- τη του και μια μπερδεμένη κόκκινη γραμμή αίματος ξεκινού- σε από την άκρη του κρεβατιού και κατέληγε στο τραύμα. Η λεπίδα ήταν σχεδόν όλη κρυμμένη, έβλεπαν μόνο μια λεπτή ασημί γραμμή ανάμεσα στο σώμα του και τη μαύρη λαβή, σαν μια φευγαλέα λάμψη φεγγαρόφωτου που περνά από μια χα- ραμάδα στις κουρτίνες. «Εκεί είναι η καρδιά του» είπε η Μέγκαν. Η ίδια η λαβή θα μπορούσε να είναι μέρος ηλιακού ρολογιού, με το πτώμα να σημειώνει εν αγνοία του το πέρασμα του χρόνου. Η Μέγκαν πλησίασε στο κρεβάτι αποφεύγοντας τις λιμνού- λες στο πάτωμα. Όταν απείχε μισό μέτρο από το πτώμα, ο Χένρι τη σταμάτησε. «Νομίζεις ότι θα έπρεπε;» «Πρέπει να βεβαιωθώ». Ήταν αστείο, αλλά πίεσε με τα δύο δάχτυλα στο πλάι του λαιμού του. Δεν υπήρχε σφυγμός. Κού- νησε το κεφάλι της. «Δεν είναι δυνατόν». Ο Χένρι, σοκαρισμένος, κάθισε στην άκρη του κρεβατιού. Το βάρος του έκανε τους λεκέδες του αίματος να απλώσουν προς