Ό,τι μου κάνει κέφι

Τ Ζ Ο Ρ Τ Ζ Ο Ρ Γ Ο Υ Ε Λ 20 Ραφλς, * απ’ τη βιβλιοθήκη του ιδρύματος. Ήταν παράδεισος σε σχέση με τη δική μας πτέρυγα. Επίσης, το δείπνο μου προήλθε απ’ το τραπέζι του πτωχο- κομείου και ήταν ένα απ’ τα μεγαλύτερα γεύματα που έφαγα ποτέ. Ένας αλήτης δεν βλέπει τέτοιο γεύμα ούτε δυο φορές τον χρόνο, μέσα ή έξω απ’ το άσυλο. Τα φτωχαδάκια που είχα συναντήσει εκεί μου είπαν ότι έτρωγαν μέχρι να σκάσουν κάθε Κυριακή και λιμοκτονούσαν έξι μέρες τη βδομάδα. Όταν ολοκληρώθηκε το γεύμα, ο μάγειρας με έβαλε να κάνω τη λάντζα και μου είπε να πετάξω ό,τι φαγητό είχε περισσέψει. Η φύρα ήταν πρωτοφανής· πιατέλες με βοδινό και κουβάδες γεμάτοι ψωμί και λαχανικά πετιούνταν στα σκουπίδια κι ύστε- ρα βρομίζονταν με φύλλα τσαγιού. Γέμισα ασφυκτικά με κα- λό φαγητό πέντε κάδους. Κι ενώ το έκανα αυτό, οι συν-τρό- φιμοί μου κάθονταν διακόσια μέτρα μακριά με τις κοιλιές τους μισογεμάτες απ’ το δείπνο του ξενώνα, το αιώνιο ψωμί και το τσάι, ίσως μαζί με δύο κρύες βραστές πατάτες ο καθένας, προς τιμήν της Κυριακής. Φαίνεται πως το φαγητό πετιόταν εσκεμμένα, προκειμένου να μη δοθεί στους αλήτες. Στις τρεις, άφησα την κουζίνα και επέστρεψα στην πτέρυ- γα. Η ανία που κατέκλυζε αυτό το γεμάτο, στενάχωρο δωμά- τιο ήταν τώρα αφόρητη. Ακόμα και το κάπνισμα είχε σταμα- τήσει, αφού ο καπνός που μπορεί να διαθέτει ένας αλήτης προέρχεται από μαζεμένα αποτσίγαρα κι έτσι, όπως ένα θηρίο * Α. Τζ. Ραφλς: μυθιστορηματικός χαρακτήρας του Ε. Ο. Χόρ- νουνγκ · ο συγγραφέας κυκλοφόρησε τρεις συλλογές διηγημάτων (1899, 1901, 1905) και μια νουβέλα (1909) με τον συγκεκριμένο πρωταγωνιστή, που γνώρισαν μεγάλη επιτυχία. (Σ.τ.Μ.)