Οκτώ μέρες στη Γιάλτα

35 ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΠΡΩΤΟ «ΟΙ ΤΡΕΙΣ ΜΕΓΑΛΟΙ» Ο ι τρεις ηγέτες που στη Γιάλτα θα αποφάσιζαν το τέλος του πολέμου και θα σχεδίαζαν τη μελλοντική ειρήνη μοιρά­ ζονταν απολύτως έναν κοινό στόχο: την όσο το δυνατόν ταχύ­ τερη επικράτηση επί της ναζιστικής Γερμανίας. Όσο έντονα διέφεραν το παρελθόν τους και το μονοπάτι που ακολούθησαν για να ανέλθουν στην εξουσία, άλλο τόσο διέφεραν οι επιδιώ­ ξεις και οι φιλοδοξίες τους, και για τους ίδιους αλλά και για τις χώρες τους. Ο Τσόρτσιλ, που είχε κλείσει τα εβδομήντα τον προηγού­ μενο Νοέμβριο, ήταν ο μεγαλύτερος από τους τρεις. Ο Στάλιν, γεννημένος τον Δεκέμβριο του 1878, ήταν 66. Και ο νεότερος, ο Ρούζβελτ, θα έκλεινε τα 63 στις 30 Ιανουαρίου του 1945, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του προς τη διάσκεψη. Οι αγω­ νίες και τα άγχη του αξιώματος και του πολέμου είχαν σημα­ δέψει και τους τρεις. Κανείς τους δεν ήταν απόλυτα υγιής, και ο Ρούζβελτ βρισκόταν σίγουρα σε χειρότερη κατάσταση. Μια προσβολή πολιομυελίτιδας τον Αύγουστο του 1921 τον είχε αφήσει παράλυτο από τη μέση και κάτω – μια παράλυση που αρνούνταν να πιστέψει πως ήταν μόνιμη και δοκίμασε αμέτρη