Οκτώ μέρες στη Γιάλτα

«ΟΙ ΤΡΕΙΣ ΜΕΓΑΛΟΙ» 53 αμφιβολίες σχετικά με τις ικανότητες του γιου του, γράφοντας στη δική του μητέρα ότι δύσκολα θα ισχυριζόταν πως οΟυίνστον «είναι έξυπνος, μορφωμένος ή ικανός να εργαστεί συστημα­ τικά. Έχει κλίση στις καυχησιάρικες υπερβολές και τους θεα­ τρινισμούς». 61 Όταν ο Τσόρτσιλ έγραψε στον πατέρα του θρι­ αμβολογώντας επειδή κατάφερε να γίνει δεκτός στη στρατιω­ τική ακαδημία του Σάντχερστ με την τρίτη του προσπάθεια, ο λόρδος Ράντολφ τον κατακεραύνωσε που δεν κατάφερε να γίνει δεκτός σε ένα τάγμα πεζικού, και συνέχισε ως εξής: «Αν δεν μπορείς να ελέγξεις τον εαυτό σου και συνεχίσεις να διά­ γεις αυτή την κενή, άχρηστη και άκαρπη ζωή που είχες κατά τη διάρκεια των σχολικών ημερών και των μηνών που την ακολούθησαν, θα καταλήξεις ένας ανεπρόκοπος τεμπελχα­ νάς… και θα εκφυλιστείς σε μια απεριποίητη, μίζερη και μάταιη ύπαρξη». 62 Ο λόρδος Ράντολφ απεβίωσε όταν ο γιος του ήταν είκοσι ετών. Μετά το Σάντχερστ, ο Τσόρτσιλ υπηρέτησε ως αξιωματι­ κός του στρατού και επιτυχημένος ανταποκριτής όπου υπήρχε στρατιωτική δράση – στην Κούβα, στο βορειοδυτικό σύνορο της Ινδίας, στην τελευταία μεγάλη έφοδο του βρετανικού ιππι­ κού στο Όμντουρμαν του Σουδάν, και στη Νότια Αφρική, όπου και αιχμαλωτίστηκε ύστερα από μια επίθεση των Μπόερς σε μια τεθωρακισμένη αμαξοστοιχία. Η εντυπωσιακή του απόδρα­ ση και η εξαιρετική του πρωτοπρόσωπη περιγραφή της στη Morning Post τον κατέστησε εθνικό ήρωα. Τράβηξε πρώτη φο­ ρά την προσοχή της μητέρας του, η οποία χρησιμοποίησε την επιρροή που είχε αποκτήσει ύστερα από αμέτρητους δεσμούς, ανάμεσα σε αυτούς και με τον Εδουάρδο τον Ζ΄, όταν ο τελευ­ ταίος ήταν ακόμη Πρίγκιπας της Ουαλίας, για να προωθήσει