9 κινείται, παρέδιδε μαθήματα μουσικής σε αρχαρίους στο παλιό όρθιο πιάνο στο πίσω δωμάτιο. Η Λίλι, η κόρη του επιστάτη, έκανε τις δουλειές του σπιτιού. Αν και η ζωή τους ήταν λιτή, πίστευαν στην καλή διατροφή και διάλεγαν ό,τι πιο εκλεκτό: ράχη βοδινού, τσάι των τριών σελινίων, την καλύτερη εμφιαλωμένη μπίρα. Κι αφού η Λίλι σπάνια έκανε λάθη στις παραγγελίες, τα πήγαινε καλά με τις τρεις κυρίες της, οι οποίες ήταν απλώς σχολαστικές, και το μόνο πράγμα που δεν ανέχονταν ήταν η αυθάδεια. Μια τέτοια βραδιά, όμως, είχαν κάθε λόγο να ’ναι σχολαστικές· χώρια που ήταν περασμένες δέκα κι ο Γκέιμπριελ6 με τη γυναίκα του δεν είχαν φανεί ακόμα. Έτρεμαν κιόλας στην ιδέα ότι μπορεί ο Φρέντι Μάλινς να παρουσιαζόταν μεθυσμένος. Με τίποτα δεν ήθελαν οι δεσποινίδες Μόρκαν να τον δουν σε τέτοια κατάσταση οι μαθήτριες της Μαίρης Τζέιν. Μερικές φορές ήταν πολύ δύσκολο να τον κουμαντάρεις όταν ήταν έτσι. Ο Φρέντι Μάλινς ερχόταν πάντα αργοπορημένος, αλλά οι οικοδέσποινες αναρωτιόνταν τι μπορεί να ’χε καθυστερήσει τον Γκέιμπριελ: κι αυτό ήταν που τις έφερνε κάθε δύο λεπτά στην κουπαστή της σκάλας, να ρωτάνε τη Λίλι αν είχε έρθει ο Γκέιμπριελ ή ο Φρέντι.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=