Οι ιππότες της ελευθερίας

Γ εννήθηκα στην Κέρκυρα, ένα από τα εφτά νησιά του Ιονίου Πελάγους. Ήταν φθινόπωρο και νομίζω πως οι πρώτοι ήχοι που με νανούρισαν γλυκά ήταν η μουσική της βροχής και το πιάνο της μητέρας μου. Ονομάζομαι Νικόλαος Χαλικιόπουλος Μάντζαρος. Πατέρας μου ήταν ο Ιάκωβος Χαλικιόπουλος Μά- ντζαρος και μητέρα μου η Ρεγγίνα Τουρίνι, πλούσιοι Κερκυ- ραίοι αριστοκράτες. Εκείνη την εποχή, διακόσια χρόνια περίπου πριν γεννηθείς εσύ που διαβάζεις αυτό το βιβλίο, οι Ενετοί είχαν κατακτή- σει τα Επτάνησα και οι Τούρκοι την υπόλοιπη Ελλάδα. Επίσημη γλώσσα στα νησιά μας ήταν η ιταλική.