Οι άνθρωποι στα δέντρα

Ο Ι Α Ν Θ Ρ Ω Π Ο Ι Σ Τ Α Δ Ε Ν Τ Ρ Α 27 σότερο. Υπήρχαν άλλοι δυο παράγοντες που έκαναν την ανακά­ λυψη αυτή ακόμα πιο αξιοσημείωτη: πρώτον, ότι ενώ οι πάσχοντες δεν γερνούσαν σωματικά, νοητικά εκφυλίζονταν· και δεύτερον, ότι η πάθησή τους δεν ήταν εγγενής, αλλά επίκτητη. Ποτέ άλλοτε δεν είχε βρεθεί ο άνθρωπος πιο κοντά στην αιώνια ζωή απ’ όσο με την ανακάλυψη του Νόρτον. Και ωστόσο ποτέ άλλοτε δεν είχε ξεγλιστρήσει μια τόσο θαυμάσια υπόσχεση τόσο γρήγορα: ένα μυστικό ανακαλύφθηκε, ένα μυστικό χάθηκε, μέσα σε διάστημα μιας δεκαετίας. . * Το έργο όμως του Νόρτον με τους Οπα’ιβου’έκε αντιπροσώπευε σεισμικές μετατοπίσεις σε τομείς πέραν της ιατρικής: οι κοντά δύο δεκαετίες που πέρασε με τη φυλή σχεδόν γέννησαν έναν νέο τομέα της σύγχρονης ιατρικής ανθρωπολογίας, και τα γραπτά του από τα χρόνια του εκεί τώρα αποτελούν βασική ύλη πολλών πα­ νεπιστημιακών προγραμμάτων σπουδών. Αλλά ήταν στο Ου’ίβου 4 που ξεκίνησαν και τα βάσανά του. Ένα από τα πολλά πράγματα που καθόρισαν τα ταξίδια του Νόρτον στο Ου’ίβου ήταν οι απαρχές αυτού που θα γινόταν η σταθερή αγάπη του για ταπαιδιά. Το Ιβου’ίβου, για όσους αναγνώστες δεν το γνωρίζουν, είναι ένα τοπίοφοβερό, όμορφο αλλά και τρομακτικό. Όλα εκεί είναι μεγαλύτερακαι αγνότερακαι πιο εντυπωσιακάαπ’ όσομπορεί κανείς να φανταστεί, και σε κάθε κατεύθυνση απλώνεται μια εικόνα πιο θεαματική από την προηγούμενη: στη μια πλευρά, μια απέραντη έκταση νερού, τόσο ακίνητου και έντονου στο χρώμα που αδυνατείς να το κοιτάξεις για πολύ· από την άλλη, βουνά με μακριές, βαθιές πτυχώσεις, οι κορυφές τους να χάνονται μέσα σε έναν αφρό ομίχλης. Από την πρώτη του επίσκεψη στο Ιβου’ίβου, ο Νόρτον προσλάμβα­ 4 Όταν μιλώ εδώ για το Ου’ίβου, εννοώ τη χώρα ως σύνολο, και όχι το νησί · όπως θα γίνει σαφές, τον περισσότερο χρόνο του εκεί ο Νόρτον τον περνού­ σε στο Ιβου’ίβου.