Οι αιτίες και οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής… και πώς να προστατέψουμε τον πλανήτη μας (Μικρή βιβλιοθήκη για νεαρά ανήσυχα πνεύματα)

4 Οι διαφορετικές περιοχές του κόσμου διαθέτουν και διαφορε- τικά κλίματα. Οι περιοχές με πολικά κλίματα έχουν μακριούς, ψυχρούς χειμώνες και σύντομα, δροσερά καλοκαίρια, ενώ οι περιοχές με τροπικά κλίματα έχουν ζέστη όλο τον χρόνο και πολλές βροχές. Οι επιστήμονες μελετούν και μετρούν τα κλί- ματα αυτά, καθώς και άλλους παράγοντες, π.χ. την κατάσταση του εδάφους και των ωκεανών της Γης, ώστε να αποκτήσουν μια εικόνα του συνολικού κλίματος του πλανήτη. Η Γη έχει ηλικία περίπου 4,54 δισεκατομμύρια έτη – φανταστείτε τα κεριά στην τούρτα γενεθλίων της! Κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης ζωής της, το κλίμα του πλανήτη μας έχει αλλάξει πολλές φορές. Έχουν υπάρξει περίοδοι στην ιστορία της Γης με τόσο κρύο που πάγος κάλυπτε τη Βόρεια Αφρική, εκεί όπου εκτείνεται σήμερα η έρημος Σαχάρα. Το κλίμα δεν είναι το ίδιο με τον καιρό, που μπορεί να αλλάξει γρήγορα από τη μία ημέρα στην άλλη (ή και από τη μία ώρα στην άλλη). Το κλίμα είναι ο χαρακτηριστικός καιρός, οι άνεμοι, οι βροχοπτώσεις και οι θερμοκρασίες που επικρατούν σε μια περιοχή για δεκάδες ή εκατοντάδες χρόνια. Τι είναι το κλί μα; Κεφάλαιο 1