Μισός κόσμος (Τα χρονικά της τσακισμένης θάλασσας)

Μ Ι ΣΟΣ KOΣΜΟΣ 15 κι αυτή να χαμογελάει πλατύτερα από ποτέ. Δεν υπάρχει τί­ ποτα πιο ικανοποιητικό από την εκτέλεση ενός τέλειου χτυ­ πήματος. Πάτησε με την μπότα της τον πισινό του και τον έσπρωξε να πέσει στα τέσσερα, την ώρα που έσκαγε το κύμα. Καθώς εκείνο τραβιόταν πάλι στη θάλασσα, παρέσυρε μαζί και το σπαθί του, αφήνοντάς το τελικά μπλεγμένο μες στα φύκια. Η Θορν πλησίασε τον Μπραντ κι εκείνος την κοίταξε κά­ νοντας έναν ακόμα μορφασμό, με τα βρεγμένα μαλλιά κολλη­ μένα στο κρανίο του και τα δόντια του ματωμένα από μια κουτουλιά που του είχε ρίξει νωρίτερα. Ίσως θα ’πρεπε να νιώθει άσχημα για την κατάστασή του, όμως η Θορν είχε χά­ σει από καιρό κάθε περιθώριο να νιώθει άσχημα. Αντ’ αυτού, έβαλε τη χαρακωμένη ξύλινη λεπίδα στον λαι­ μό του και είπε: «Λοιπόν;» «Εντάξει» είπε εκείνος με κομμένη την ανάσα, γνέφοντας αδύναμα με το χέρι του. «Παραδίνομαι». «Χα!» του φώναξε εκείνη κατάμουτρα. «Χα!» φώναξε στους απογοητευμένους νεαρούς γύρω από την κονίστρα. «Χα!» φώναξε στον Δάσκαλο Χιούναν, υψώνοντας και σείο­ ντας θριαμβευτικά το σπαθί και την ασπίδα της στον ουρανό που ψιχάλιζε. Όλη κι όλη η αντίδρασή τους ήταν μερικά απρόθυμα χει­ ροκροτήματα και μουρμουρητά. Πολύ πιο μέτριες νίκες είχαν δεχτεί πολύ πιο γενναιόδωρες επευφημίες, όμως η Θορν δεν βρισκόταν εκεί για τις επευφημίες. Βρισκόταν εκεί για να νι­ κήσει. Μερικές φορές ένα κορίτσι δέχεται το άγγιγμα της Πολε